Всё это время меня мучил вопрос: откуда у Тинариен кристалл, способный пробить портал сквозь барьер хаоса, через который никто не мог до сего дня проникнуть? И так ли не мог? И если действительно кто-то проникал в южную часть материка до нас, то почему не пробудил драконов?

Когти венарата зацокали по древней каменной кладке, давно заброшенной и заросшей травой. Впереди между деревьями появилась полуразрушенная стена, почти полностью покрытая плющом. Ещё дальше высились развалины зданий древнего города. Сложно определить, какими раньше были дома: от поселения остались одни руины — кости, на которых безнаказанно царствовала зелень.

— Интересно, что это был за город? — спросила Мия, вытирая платком взмокший лоб, ибо пот постоянно норовил залить глаза. Но тут она сосредоточилась, с подозрением ощупывая пространство ваирагическим зрением, — капельки влаги, висевшие в воздухе, позволяли ей чувствовать мир ничуть не хуже, чем вездесущий снег зимой.

Эян тоже насторожилась, ощутив чьё-то присутствие: кто-то подкрадывался среди развалин к нам. Он осторожно ступал по камням, не издавая звуков, и этим выделялся среди юрких ящериц, быстроногих насекомых, медлительных гусениц и прочей диковинной лесной живности.

Что-то полетело в меня — я точно почувствовал направление по звуку благодаря ваирагическому слуху Трено. Я резко наклонился, и над головой сверкнул метательный нож. Не успел опомниться, как в нас полетело ещё несколько клинков. Друзья вовремя соскочили со скакунов, спрятавшись за ними. Тир вместе со мной отскочил в сторону. Лошади взбесились от вонзённых в их бока ножей, дико заржали, взбрыкнули и ускакали в чащу. Я спрыгнул со спины венарата во всеоружии, как и друзья. Стоя рядом со мной, Тир злобно урчал, жадно тянул воздух ноздрями, принюхиваясь и пытаясь определить местоположение врага. Перепонки на голове ящера угрожающе дрожали. Но кем бы ни был невидимый противник, сейчас его не чувствовали даже Мия с Эян. Понял враг свою ошибку, затаился.

«Спрячься!» — приказал я Тиру, внимательно осматривая округу.

«Буду драться», — возразил венарат.

«Нет. Ты только мешать будешь».

Тир обиженно фыркнул.

«Слушай, если мы разойдёмся не на шутку, от нашей ваирагии и тебе может прилететь. Так что спрячься!» — в моих мыслях полыхнул огонь.

Венарат постоял мгновение в нерешительности, потом всё же скрылся среди развалин.