Противники схлестнулись друг с другом, превратившись в размытые силуэты. Третья ступень силы открывала дарканам, кадиррам и тёмным ваирагам нечеловеческую быстроту. Звон стали слился в один сплошной звук. Удары шли за ударами, и теперь поединщики оказались равны. Но слишком долго поддерживать разум и тело в состоянии вирадиса было опасно из-за истощения. Уже вскоре фигуры кадирра и дарканшы вновь материализовались среди развалин древнего города людей. Противники стояли друг против друга и тяжело дышали. У Галфала появились три резаные раны: на правом плече, на левом бедре и царапина на скуле. Шаан тоже досталось: на предплечье и на бедре красовались порезы.

— Признаю, ты сильнее меня, — выдохнул Галфал.

— Ты тоже хорош, — усмехнулась Шаан, — раз уж умудрился зацепить меня.

— Но не достаточно, чтобы победить, — он покачал головой. — Раз так, у меня нет иного выбора.

Не спуская глаз с противницы, он достал из кармана нагрудника вытянутый стеклянный флакон с каким-то чёрным содержимым.

— Знаешь, что это? — Галфал зубами вынул пробку и опрокинул содержимое сосуда в рот. Кадирр поморщился, будто проглотил что-то горькое, и в следующий миг его затрясло. Мышцы взбугрились, разрывая кожаный доспех. Вены на шее, груди, запястьях, бёдрах вздулись, раны перестали кровоточить и вскоре затянулись. Налитые кровью глаза кадирра почернели, словно тот превратился в даркана. Галфал остался в одной набедренной повязке да с мечами, которые в его толстых руках казались игрушечными. Он на три головы стал выше Шаан.

— Ты стал здоровяком, — дарканша ничуть не испугалась, ибо знала непреложную истину: лишь мастерство владения телом, разумом и оружием являются ключами к победе. Да, стальные мускулы тоже важны, но они бесполезны, если нет мастерства. — И что с того? Это тебе не поможет.

Галфал оскалился, показав ей удлинившиеся клыки.

— Поможет, — пробасил он — голос тоже изменился, став низким, хриплым. — Моя сестра по приказу королевы пару эниров вытягивала из Райсэна силу тьмы. Не знаю, зачем Лайдане это было нужно, когда его можно было просто убить — королеве виднее. Но для меня обратной дороги нет. Я перечеркнул всю работу Адари, забрав всё, что удалось выжать за это время из Райсэна. Сжатая чистая сила тьмы! Именно её я и выпил, нарушив приказ королевы. Теперь я либо умру, либо убью Райсэна!

Глаза Шаан широко распахнулись, а брови поднялись от удивления на лоб. Выпил сжатую силу тьмы? Силу брата! Райсэн, конечно, восстановится, но для этого понадобится время… Не удивительно, что в бою с Фаем брат, использовав силу Агихар, быстро ослаб. Болван даже не подозревает, какой артефакт достался ему в дар от матери! Шаан скрипнула зубами. Будь у неё это оружие… однако это, к сожалению, невозможно. Артефакт не признал её, когда дарканше хотелось лишь прикоснуться к лезвию косы.