Когда мы перешли ближе к лесу, на ржание моего заводного, вроде, ответили со стороны. Как я сразу не дотумкал? Наемники все налегке, кроме оружия ничего нет. Они, что так по горам передвигались, без снаряжения и пешком? Может и пешком, но не без запасов же! Значит, есть стоянка. Осознав, что допустил ошибку и не проверил окрестности, я на полусогнутых кинулся к фургону, выхватил первый попавшийся громоздкий боевой арбалет, не замечая сопротивления, лихорадочно взвел, работая рычагом. И только когда стал рыться в куче собранного оружия в поисках, чем зарядить, одумался и остановился. Там сторожить точно никого не оставили, иначе все еще вчера сложилось бы по-другому, плачевно для меня. В этой их ошибке моя громадная удача.

   Успокоился, арбалет разрядил холостым выстрелом. Но ходить безоружным не дело. Боевой нож на поясе и топорик под рукой, это конечно хорошо, но где-то был уже привычный лук. Мда, вчера бросил, даже тетиву не снял, так и угробить агрегат недолго. Сурового тренера рядом нет, сейчас бы отжимался полста раз с хлопком. Но вспомнился почему-то не клубный тренер, а Гис, рейнджер, ни разу даже голос на меня не повысивший.

   Тетиву заменил, стрел из запаса в тул доложил, и только потом пошел искать стоянку боевиков. Направление понятно, зашел поглубже в лес, и потихоньку от дерева к дереву двинул туда, где меня вчера подстрелили, или должны были подстрелить. Конское ржание, слышимое время от времени, позволило выйти точно на небольшую полянку. Не было здесь стоянки, с нами собирались расправиться, походя. Кони привязаны к деревьям на короткий повод, не расседланы, заводных нет, поклажи минимум, только небольшие кожаные торбы да скатки. И это плохо, очень плохо. На всякий случай, сделал осторожный круг, осмотрелся, прежде чем вышел к лошадям. Усталые голодные животные, все до чего можно было дотянуться ими за сутки объедено, чужому особо не сопротивлялись. Позволили подойти, ослабить подпруги, перевязать в караван. Так как верхом, в седло, подниматься не стал, то и не взбрыкивали, на ласковый приговор и поглаживания отозвались нормально. Проверил сумки, худшие опасения подтвердились, овса и продовольствия совсем мало, на один-два дневных перехода. А это значит, где-то недалеко есть их лагерь или база, там наверняка есть еще бойцы, пропавших же рано или поздно будут искать.

   Обо всем этом размышлял, возвращаясь в свой лагерь, ведя за собой целый табун. Всего ничего здесь живу, а уже заправским конюхом стал.

   "Шуня! Я тебе еще коников нашел!" Не отвечает, жаль, видно совсем плох.