– Своих детей я буду воспитывать сам! – крикнул Сергей. – Поняла? Будь проклят тот день, когда Лей меня сюда вытянул!

– Ваше величество, прибыл герцог Хрод Эльрам! – сообщил слуга.

– Пусть канцлера проводят в малую гостиную, – сказал Варг. – Где Маар?

– Главный маг передал, что появится перед вашим выходом к горожанам, – ответил слуга.

– Заканчивайте с прической! – приказал король служанкам. – Быстро корону!

Слуга выбежал из комнаты и тут же вернулся с венцом. Одетый в праздничный наряд Варг оттолкнул служанок и с короной в руках вышел в гостиную. Там уже сидел тоже празднично одетый канцлер.

– Маар опять своевольничает! – сердито сказал ему король. – Мне скоро выходить к народу, и он должен стоять рядом. Такое впечатление, что все хотят меня позлить!

– Я пришел вовремя, даже раньше, – возразил герцог. – Портить настроение королю в день его рождения – это не лучшая затея.

Он встал с кресла, подошел к Варгу и ударил его в сердце спрятанным в рукаве кинжалом. Схватив одной рукой выпавшую у мертвого короля корону, он второй рукой придержал тело и уложил его на пол. Теперь нужно было как можно быстрее исчезнуть, пока не появился настоящий Эльрам или не принесло кого-нибудь из слуг. Приказ короля Арана был выполнен.

– Я Ликар Регбер, – надменно сказал вошедший в шатер эльф. – Меня послал совет герцогов. Ознакомьтесь с приказом. Совету известно о вашем нежелании ликвидировать подопечных, поэтому я имею право сделать это сам! В случае неповиновения вас отправят в столицу. И не рассчитывайте на те награды, которыми будут отмечены егеря.

– А почему такая спешка? – спросил Тар Варен. – Мы еще не зачистили границу.

– Совету стало известно, что восстановились все сожженные гуры, – ответил приехавший. – Зона опять защищена, поэтому надобность в хорках отпала. А теперь я хочу знать, намерены ли вы выполнить приказ или нет.

– Конечно, я его выполню, – спокойно ответил главный егерь, – а после этого уведу своих парней в столицу за причитающимися нам наградами. Гнезда многоножек, которые мы обнаружили, пусть уничтожают маги совета. В каждом сейчас живет несколько тысяч тварей. Когда не будет пищи, они бросят гнезда и пойдут ее искать. Север закрыт выросшими гурами, к тому же в Зоне мало еды. Догадываетесь, куда двинутся многоножки? А вы, кстати, вернули многих жителей в города.

– Вы никуда не уйдете! – крикнул посланник совета. – Ваш долг – защищать границу!

– Хотите подкормить тварей моими егерями? – насмешливо спросил Тар Варен. – Обычное оружие против многоножек бесполезно. Если у совета хватит ума отдать такой приказ, мы просто покинем свои места. Долг не имеет ничего общего с глупостью. Когда вал многоножек дойдет до столицы, вам не помогут никакие хорки.