– О Зое можешь забыть, – спокойно сказала Ланель. – Той соблазнительницы, которую ты из нее вылепил, больше нет.

– Что ты с ней сделала? – закричал он.

– Ничего особенного, просто немного подправила внешность. Она по-прежнему красива, но ее красота уже не так сильно бьет по мужским мозгам. Я ей дала много золота и предупредила, что, если она останется в замке, я поработаю с ее лицом еще раз. На следующий день Ланвиры уехали в Лодож. Будут там ждать свою дружину, может, и дождутся. А теперь скажи, в чем я виновата? Ты сам сделал меня своей женой, связав клятвой богу, в которого не веришь. Я всегда тебя любила и старалась во всем помогать! Ты слышал от меня хоть слово упрека? Если бы мне пригрозили испортить внешность, я бы на нее наплевала, но осталась с тобой, а твоя Зоя сбежала! И это, по-твоему, любовь? Ты хочешь стереть в своей памяти всю нашу жизнь? Неужели девчонка, которую ты совсем не знаешь, этого стоит? Я всегда считала тебя умнее, а сейчас не понимаю! Если для тебя так много значит внешность, поработай над моим лицом. Я не обижусь, если ты в нем что-нибудь испортишь. Я люблю, а за любимого можно отдать жизнь. Но я не стану жить, если ты уйдешь! Ты плачешь?

– Это от стыда, – сдерживая рыдания, ответил Сергей. – Я не понимаю, что происходит! Я тебя люблю, но стоит представить ее лицо, и меня начинает трясти.

– Не тебя одного, – сказала Ланель. – Два дня, пока Зоя была здесь, из-за нее сходили с ума все мужчины. Лей, когда присутствовал в замке, почти не выходил из своей комнаты, потому что боялся не выдержать. И сейчас по вечерам все разговоры у дружинников и наших рабочих – о ее красоте! Даже нанятые мужики пускают слюни. Не знаю, что ты сделал, но я о таком никогда не слышала и не читала. Если она пришла к тебе сама, ты не мог устоять. Может, удержался бы через двадцать лет, но не сейчас. Пойми, Серг, что для большинства мужчин главное в жизни – это женская красота. Вас такими сделали боги. Когда мужчина в летах и познал много женщин, он еще может сдержаться, да и то многие старики тянутся к молодости и красоте. А такие, как ты, легко попадают под чары красавиц. Ты создал совершенство, и это рано или поздно разрушило бы вашу жизнь. Ты ведь не стал бы держать Зою в замке до тех пор, пока ее лицо испортят годы? А показать ее дворянству, значит, подписать себе смертный приговор. У нас пять герцогских родов, а когда-то их было шесть. Я читала книгу о герцоге Адгере Нагоне. У него была жена редкой среди эльфов красоты. Может быть, он ее тоже улучшил, как ты. Во всяком случае, Адгер был магом. Из-за этой красавицы на главу клана пошел войной его родной брат, а потом в эту свару вмешался их дядя. Не помню, кто из них уцелел, но его добил кто-то из соседей. Девушка погибла при штурме замка и не досталась никому, а в Эльгерванде нет больше рода Нагонов. Ты давно собираешься заняться фехтованием, но до сих пор вытаскивал меч только для того, чтобы делать зарубки на деревьях. Скоро наш граф вернется от дальних соседей, и можно будет начать тренировки.