– Это дворец одного из дальних родственников короля, – объяснил Гай. – Не так давно умер последний из мужчин этой семьи, а все женщины давно вышли замуж и не имеют на него прав. Все заброшено, но привести в порядок будет намного проще, чем ваш замок. Когда вернемся, должны оформить дарственную.

После этой поездки была присяга. К их удивлению, присягали не лично королю, а просто расписались в бумагах с текстом.

– Зря удивляетесь, – сказал все еще сопровождавший их граф. – Дворян много, а король один, поэтому присягу принимают письменно. Расписались? Тогда пойдемте закреплять клятву королевских гвардейцев. Чтобы они могли клясться не только королю, но и вам, Сергу присвоили звание генерала. Об этом уже объявили, а бумаги подготовят позже.

Клятву приняли быстро, а потом сказали Варку, что он со своими дружинниками временно подчинен капитану королевской гвардии.

– Обучите их стрельбе и уходу за оружием, – приказал Лей. – Если будет желание, можете вместе с гвардейцами поохотиться на тварей. Если не захотите, мы вас заменим другими. В столицу перебросим часть дружины, и добровольцы будут помогать в чистке королевства. Платить им станем в два раза больше остальных и через десять лет пожалуем дворянство.

Отводить на ужин вместо слуги пришел мажордом, что было отмечено придворными. Поначалу они не привлекли к себе большого внимания. Юноши заинтересовали своим сходством, а Ланель – красотой, но скромная одежда давала понять, что эта молодежь приехала откуда-то из провинции, а кому интересны провинциалы! Потом прошел слух о том, что какую-то баронскую семью за особые заслуги произвели в графское достоинство. Он подтвердился, когда огласили указ о присвоении генеральского звания никому не известному графу Сергу Родвею. Бароны становились графами не каждое столетие, а генералов в армии было только четверо, поэтому интерес к новым фаворитам короля взлетел до небес. А теперь еще пригласили на ужин и послали Носана!

Король иногда приглашал придворных к своему столу, но очень немногих и лишь к обеду. Завтракал и ужинал он только со своими детьми. Поэтому, когда шли в малую трапезную, в коридорах дворца было необычно людно.

Это помещение только называлось малым залом, но все-таки им не было. Слуги заставили блюдами сдвинутые столы и ушли. Ушел и мажордом, когда выполнил роль провожатого. Король кивнул гостям на три свободных стула и представил детей. Принцем и наследником был очень похожий на отца двенадцатилетний мальчик по имени Стальф, а принцессой Амирой оказалась симпатичная четырнадцатилетняя девушка, во внешности которой не было ничего отцовского.