Складывается впечатление, что полковник подвержен тем же заблуждениям, что и тот ненормальный парень. Съехав с переезда, господин Лазарь заставил машину зарычать злобным зверем, и с тех пор мы мчались с удивительной для бронированной техники скоростью, невзирая на качество дорожного покрытия.

Шоссе с отличным асфальтом под нами или мелкий стаб с ямой на яме – без разницы. Летели так, что временами я начинала опасаться повторить судьбу старшей сестры Тины. Слишком быстро, полковник может не справиться с управлением на очередном повороте, разобьет машину, перед этим сообщив о нас всей округе натужным гулом работающего на пределе возможностей двигателя.

Как оказалось, не такой уж этот двигатель тихий – даже в такой мелочи господин Лазарь не был до конца откровенным.

Здесь хватает любителей прибегать на громкие звуки. Некоторые успевали выскочить перед нами, полковник неоднократно сбивал их специально приспособленным для этой цели бампером. Один из мертвяков оказался хитрее других, он сумел ухватиться сбоку, а затем ловко вскарабкался наверх и начал с пугающей силой колотить по крыше. Она здесь на вид не такая уж и прочная, а зараженный явно не из свежеиспеченных – опасный.

Господин Лазарь, покосившись наверх, впервые за все время продолжения странной поездки произнес:

– Элли, держись покрепче, а лучше пристегнись.

Пристегиваться я не люблю, мне слишком часто приходилось это делать во время обучающих выездов, и когда случилась единственная авария, ремень не очень-то помог, спокойно могла справиться и без него. К тому же не раз слышала жуткие истории, как люди не успевали выбраться из разбитой машины потому что страдали от травм и пребывали в состоянии паники, все это мешало им быстро освободиться. Ну а дальше или воспламенение вытекающего топлива, или набежавшие зараженные – беспомощных Стикс утилизирует быстро.

То, что началось дальше, заставило позабыть о нелюбви к ремням безопасности, пристегнулась с такой скоростью, что сама себе удивилась.

Машина неслась по широченной дороге с прекрасным асфальтом и настолько четкой и яркой разметкой, будто ее нанесли только что. Идеальные условия для гонки, и дело не только в качестве покрытия, главное – окружающая обстановка. Четырехполосное шоссе протянулось по высокой насыпи, склоны ее крутые, внизу по обеим сторонам тянутся зеленеющие поля местами ограниченные жиденькими прекрасно просматривающимися лесополосами.

Зараженным здесь скрываться негде, полковник замечает их издали и заранее успевает обдумывать оптимальные маневры. Хотя обычно в них вообще нет нужды, машина гремит не так уж сильно, она и правда удивительно тихая, мертвяки обычно замечают ее слишком поздно, я постоянно вижу фигурки мчащиеся по полям позади и сбоку. Местами их многовато, но это ничего не значит, они безнадежно опаздывают.