Нет, дело не в том, что именно так должна вести себя уважающая себя девушка. Мужчины легко прощают наш страх перед опасностью, тем более смертельной. Просто я не сомневаюсь в полковнике Лазаре – может он и последний негодяй, но уж точно не самоубийца. Не знаю, что будет дальше, не понимаю, зачем ему понадобилось устраивать такую странную поездку, но уверена – у него что-то припасено на любой случай.

Он очень похож на человека, который собрался жить вечно.

Полковник, посмотрев наверх, оценил ущерб, причиненный крыше новым зараженным, еще раз произнес то же самое нехорошее слово, а затем вкрадчиво поинтересовался:

– Элли, ты хорошо пристегнулась?

Ответить я не успела, к тому же это ему, похоже, не требовалось.

Выворачивая руль господин Лазарь ударил по тормозам так, что шины с жалобным визгом начали размазываться по асфальту. От резкого маневра меня вжало щекой в окно, скашивая взгляд с замиранием сердца осознала, что кое в чем фатально ошиблась – полковник вовсе не собирается жить вечно или хотя бы долго. Этот душевнобольной полностью ненормальный псих направил машину в сторону обочины не снижая скорость. Толчок, грохот и скрежет сокрушаемого отбойника, миг испугавшей до холодка на сердце ненормальной тишины в момент отрыва колес от земной тверди, и тут же последовали удар за ударом, мы понеслись по неровному крутому склону подпрыгивая и переваливаясь на буграх и ямах.

И почему я так недолюбливала ремни безопасности? Вот ведь недалекая, оказывается, иногда они очень даже выручают.

Скатывание с насыпи закончилось ужасным грохотом и сильнейшим ударом о днище. Я даже подумала, что это все, на столь громкой ноте поездка закончилась, мы переворачиваемся через бампер. Но нет, машина устояла, разбрасывая комки взрытой при столкновении земли и, продолжая все так же реветь забывшим о свойственной ему тишине двигателем, понеслась дальше. Дважды подскочила, подминая под себя скатившегося с крыши после всех этих приключений зараженного, затем в окошке замелькали редко растущие деревья лесополосы.

Куда подевался второй мертвяк, я не заметила, но не сомневаюсь, что на крыше его уже нет. Полковник избавился сразу от обоих и судя по тому, как радостно скалится, весьма доволен собой.

– Что Элли, испугалась? Готовься, дальше будет проще, но тоже весело.

Оглянувшись, я через узкое и сильно вытянутое стекло разглядела, как за нами мчится всем мертвякам мертвяк, таких раньше видела только по телевизору или на фотографиях, которые встречались на самых страшных страницах учебных материалов. Размерами раза в два больше генерала Дзена; передние лапы толщиной с меня, причем не в талии; когти габаритами и формой похожи на кривые ножи; предплечья неравномерно утыканы желтыми бугорками из-за чего напоминают некачественный кукурузный початок; кожа будто древесная кора; голова приплюснута, искривлена в правой части и сильно раздута внизу за счет кошмарного челюстного аппарата; под сросшимися воедино надбровными дугами жадно поблескивают узкие непропорционально мелкие глаза. Мчится на всех четырех конечностях, и мне кажется, что расстояние между нами сокращается. Не хочется даже думать о положении этой твари в классификационной таблице зараженных.