Он неторопливо подошел к калитке и столкнулся нос к носу с охранником. Упырь был из молодых, хоть на вид ему уже перевалило за сорок. От него отчетливо несло еще не до конца умершей плотью, сохранились и некоторые проблески человеческого сознания. Но он уже был голоден и жаждал крови.

— Кто такие? Не положено! — рявкнул он в лицо Юсупу.

Сэр Дуллитл неторопливо вынул трубку изо рта и голосом, не терпящим возражений, внятно произнес:

— Уважаемый, вам, стало быть, неизвестно, кто мы такие? Довожу до вашего сведения, что если госпожа Аиша узнает, что вы нас не впустили, она лично вырвет вам кадык и вздернет на ближайшем дубу. И это самое малое, что я могу предположить.

Упырь принюхался, втягивая сопли, но никакого опасного запаха от пожилого старикашки и стоящей за ним девушки не учуял. Обычные людишки, возомнившие, что они короли всего мира.

— Не положено, — повторил он еще тверже, — на город собираются нападать… мнэ-э…

— Русичи, мы знаем, — мягко подсказал старичок, — и что с того?

— Госпожа велела никого не впускать.

Старичок помялся немного около калитки:

— Вы уверены, уважаемый? Я вас предупреждал!

— Абсолютно уверен, — кивнул головой упырь, — уходите, а не то мне придется вызвать подкрепление.

— Неужели вы тронете английского аристократа и его милую дочурку? — вопросил старичок.

Упырь смерил взглядом стройную фигурку «дочурки»:

— Уверен. Уходите. Не положено.

— А тогда ответьте мне вот на какой вопрос: Карл у Клары украл кораллы, а Клара украла у Карла кларнет?

— Чего?!

И в следующее мгновение острое тонкое лезвие, по размерам своим не превышающее гусиное перышко, вошло в левый глаз упыря. Яд из молотого чеснока, некоторых волшебных добавок и нескольких долей чистейшего серебра мгновенно подействовал, не прошло и мгновения, как упырь повис на игле, поддерживаемый рукой «аристократа». Из глаза упыря потекла мутноватая жидкость, прямо на рукав Юсупа, но он не обратил внимания. Какая разница?

— Иди сюда, помогай! — прошипел Юсуп, всматриваясь в темноту перед собой. Из дворца не донеслось ни звука. Запахи нелюдей витали где-то поблизости, но прибывших, слава богу, никто не заметил.

Дементий подхватил осевшего упыря, а Юсуп отворил калитку и торопливо вошел во двор. Помог Дементию уложить мертвеца в траву — так, чтобы труп не был виден из окон.

— Не волнуйся, все нормально, — шепотом ободрил Юсуп Дементия, видя, что у детины дрожат руки, — он уже мертв. Бояться живых надо, ясно?