Ректор поморщился — воспоминания о позорном проигрыше до сих пор жгли его самолюбие. Искин задал их команде достаточно сложную, но типовую задачу, которая ранее решалась им успешно в строгом соответствии с описанными в институтских учебниках канонами. А вот одиннадцать дней назад сборная команда анонимов, игравшая в нападении, поступила весьма нетривиально, не использовав практически ничего из типовых академических наработок. Яркая и самобытная атака на промышленно развитую звёздную систему изобиловала ловушками, отвлекающими манёврами и ложными отходами, растянула и раздробила на отдельные сегменты защиту, после чего атакующие, создав значительный перевес в узловых точках, некоторые из которых даже не были рассмотрены в академических учебниках, в пух и прах разгромили обороняющихся. Ректор на основании результатов боя даже подумывал внести изменения в академические учебники. Ещё раз мысленно пережив досадную неудачу, ректор задал встречный вопрос:

— Теперь, Рур, вы знаете мой позывной. Не будете ли так любезны раскрыть своё инкогнито? В академии это действительно не принято и все персональные данные защищены искином, но вы же не являетесь ни преподавателем, ни обучающимся, так что раскрытие вашего виртуального имени ничем вам не грозит. Удовлетворите мой интерес.

— Кот.

— Кот? Вы сказали — кот?

— Ага. Бойцовый.

— Не может быть… Бойцовый кот… Появился в виртуале сол назад… Сходится. И год назад появилось несколько новых преподавателей и инструкторов… Кстати, тан Рур, а почему кот?

— Так меня зовёт жена. Вы же не забыли моё имя? Вроде только что называли?

— Рур, рурх… Точно, я слепец! Ответ лежал у меня перед глазами!

— Ответ в том бою тоже лежал у вас перед глазами, тан Камакато, его надо было просто увидеть. Умение не только смотреть, но и видеть — весьма полезное умение, не находите?

— Тан Рур, мне хотелось всё же привлечь вас к обучению курсантов, пока на внештатной основе.

— Без диплома нельзя, тан Камакато.

— А если я закрою на это глаза?

— В академии не только ваши глаза, тан Камакато.

— Я решу этот вопрос.

— Решайте. Пока единственным решением я вижу диплом.

— Диплом мы уже обсуждали, без обучения — никак. Возможно, я рассмотрю варианты с заочным обучением и досрочной сдачей экзаменов. Давайте всё же вернёмся к вопросу вашего преподавания. Неужели вы не хотите оказать помощь империи в воспитании её защитников?

— Безвозмездно? Не хочу.

— Вы имеете что-то против империи?

— Против империи я ничего не имею. Я против бесплатного труда. Любая работа должна быть оплачена. Причём оплата должна удовлетворять обе стороны.