— Даже так… А что же вы раньше об этом не говорили? Неужели я не нашёл бы вам в клане нужной и полезной работы?

— Ты стал слишком большой фигурой в клане, дорогой. Ты на равных разговариваешь с матриархами, тебя даже император принимает. Даже многие заместители матриарха со своими вопросами идут не к ней, а к тебе — все знают, что большинство вопросов давно уже решаешь ты, а не она. Попросить у тебя — всё равно, что попросить у матриарха. Мы просто боялись к тебе подойти…

— Но вы же мои жёны!

— Ну и что? Мы не люди, что ли? Статус твоей жены резко поднимает нас в иерархии клана, но не ставит на одну ступень с тобой.

— Упс… Под таким углом я ситуацию ещё никогда не рассматривал… Видишь ли в чём проблема — у меня на родине муж и жена имеют одинаковые права и дома могут говорить о чём угодно. Если информация секретная и разглашению не подлежит — достаточно просто сказать об этом. До этого разговора я искренне полагал, что при необходимости вы выскажете мне всё, что вас не устраивает.

— Ну вот, можно считать, что мы высказали. А сейчас предлагаю заняться более интересным делом, чем разговоры — и так много времени упустили, а тебе ещё рано вставать…

* * *

— Девочка, ты не поможешь донести мне этот контейнер до склада? Одной мне тяжеловато…

— Госпожа, а зачем вы сами тащите этот контейнер? Приказали бы любому из нас — мы бы отнесли, куда нужно.

— Да как-то неудобно… Вы все так сильно заняты. Кстати, а почему ты решила, что я госпожа?

— Протяните руку, госпожа. Любую. Нет, не так, открытой ладонью вверх…

Девочка, вернее, молодая девушка пристроила рядом с открытой ладонью свою ладошку и продолжила объяснение:

— Посмотрите, госпожа. Вот ваша ладонь, а вот моя. Я работаю с раннего детства, за это время кожа огрубела, обветрилась, на ней появились мозоли. Узор линий на ладони грубее. Такое не подделаешь, изменения накапливаются с годами. У моей мамы даже суставы на пальцах выглядят как узелки… Ваша же ладонь чистая и ухоженная — вы никогда не работали руками. Плюс вас выдаёт походка — она плавная и уверенная, плечи гордо расправлены, вы даже этот контейнер несли с достоинством. К тому же у вас очень уверенный и спокойный взгляд, который не вяжется с вашим юным и прекрасным лицом. Отсюда я делаю вывод, что вы значительно старше, чем выглядите. Значит, вы уже проходили процедуру омоложения. Так как подобная процедура стоит баснословно дорого и проводится только над клановыми, я делаю вывод, что вы — клановая, и вам от меня что-то нужно, а контейнер вы взяли для вида, чтобы была причина со мной заговорить.