— Значит, тана Хорукайяни я могу успокоить?

— Да, его опасения в ближайшем обозримом будущем считаю необоснованными. Доказательства своих слов я видел собственными глазами. Лерой сильно продвинулись в иерархии кланов и фактически уже вошли в золотую тысячу — осталось только формально закрепить их новый статус на совете кланов, но угрозы империи они не представляют и представлять не будут.

— Может быть, предложить господину Тинитаро также провести инспекторскую проверку анклава?

— Боюсь, господин Хорукайяни её не переживёт — у них с господином Руром Лерой слишком неоднозначные личные отношения. А вам без господина Тинитаро будет скучно — кто ещё, кроме него, будет развлекать вас, мой император, сказками о многочисленных шпионах, проникших на территорию империи, а также успешной борьбой, которую ведёт против них наш доблестный департамент имперской контрразведки?

— Ничего, шпионов тана Хорукайяни я уж как-нибудь переживу, его паранойя не раз спасала империю. По клану Лерой и ситуации в анклаве у вас всё?

— Всё, мой император. Есть ещё мелочи, текучка — но она не достойна вашего внимания.

— Хорошо, перейдём к другим вопросам…

* * *

— Тан Рур, к вам на приём просится госпожа матриарх клана Тарома. Пригласить?

— А где она сейчас?

— В приёмной, господин.

— Записана?

— Нет, господин…

— Впрочем, что-то я туплю сегодня… Приглашай, конечно. И чайку нам сообрази, пожалуйста. Да, и никого не пускай, для всех, кроме матриарха, меня нет. По-видимому, разговор будет серьёзным…

Вошедшая женщина спокойно и с достоинством ответила на приветствие Андрея и сразу же пошла к маленькому круглому столику с двумя креслами в углу кабинета, скрытому от чужих взоров декоративными комнатными растениями, поднимающимися почти до потолка. Присев в одно из кресел и дождавшись, пока пришедшая секретарша разольёт по чашечкам чай и, оставив на столе поднос с чайником и тремя маленькими корзиночками с печеньем и закусками, удалится, спокойно начала свой рассказ:

— Как вы понимаете, тан Рур, я не случайно лично прилетела в вашу резиденцию. У меня важные новости. К сожалению, неприятные.

— Я весь во внимании, госпожа.

— На моих людей, занятых строительством межгалактического портала для вашего синдиката, вышли агенты имперской контрразведки, и с помощью угроз и шантажа заставили внести ряд серьёзных изменений в ключевые узлы портала, призванных установить над ним внешний контроль.

— Неприятное известие… И в чём же эти изменения выражаются? Мы их почувствуем?

— В том то и дело, что нет. Для вас это будет обычный портал, как и все остальные. Только дополнительно вся информация о грузе, перемещаемом через этот портал, будет напрямую уходить в имперские службы. К тому же империя сможет в любой момент перехватить у вас контроль над этим порталом, заблокировав его или перенаправив вектор действия. То есть империя закладывает в портал функцию контроля.