— Да, мой император…

* * *

Айлинэри, матриарх клана Камэни, удобно устроившись в мягком кресле с высокой спинкой и удобными подлокотниками за массивным овальным столом с тёмной столешницей из полированного базальта, задумчиво рассматривала стоявшего напротив молодо выглядевшего мужчину, в смущении нервно теребящего пальцы на собственных руках. Выговорившись, мужчина замолк и уткнулся взглядом в пол, как будто ожидая заслуженного наказания. Отвечать женщина не торопилась, и с каждым мгновением повисшая в кабинете тишина казалась всё более угрожающей, как затишье перед бурей, как штиль в центре урагана…

Наконец, когда повисшая в кабинете тишина стала осязаемо угрожающей, женщина спокойно заговорила, но от её спокойствия стыла кровь в жилах:

— Итак, тан Сил, вы осознаёте последствия того, о чём вы сейчас мне сказали?

— Да, госпожа матриарх! Мы всё исправим! Мы уже разработали отдельную программу для образца номер один, по которой его исходный геном будет полностью восстановлен в первоначальном виде. Мы также определили необходимые процедуры, которые будут проведены в отношении образца в течение ближайших кун.

— По всем процедурам в отношении образца номер один информировать меня немедленно в любое время дня и ночи. Тан Сил, я же предупреждала вас, чтобы все эксперименты с участием первого были неоднократно перепроверены и проводились с максимальной осторожностью! Как же вы допустили подобное?

— Госпожа матриарх! Ничто поначалу не предвещало каких-либо неожиданностей, все опыты проходили в штатном режиме. Более того, мы действовали с максимальной осторожностью, многократно моделируя ход экспериментов на искине и живых подопытных образцах. Все результаты лежали в пределах допустимых погрешностей, физическое состояние первого также не вызывало опасений. Необходимые генетические изменения накладывались на исходную матрицу в полном соответствии с разработанной программой. Госпожа, мы занимаемся генным моделированием десятки эонов, подобных сбоев не было ещё никогда!

— Даже так… И в чём причина, как вы думаете?

— Госпожа, по-видимому, у первого необычайно сильная иммунная система. Как только процесс изменений превысил критический уровень — включились защитные функции организма и клетки с изменённым геномом начали отторгаться организмом и замещаться на новые. Поначалу нам удавалось успешно маскировать внесённые изменения так, чтобы иммунная система не распознавала изменённого генома. Мы провели десятки направленных коррекций генного кода в перспективных направлениях и даже достигли неплохих результатов. Возможно, вносимые в организм первого изменения были слишком существенными или скорость изменения слишком большой… Возможно, повлияли какие-то сторонние, неизвестные нам, и поэтому неучтённые факторы, однако организм первого как будто взбесился — все наши попытки стабилизировать ситуацию путём направленной мутации генома, в том числе попытки вернуться к первоначальной матрице, организмом отторгаются, в его теле стремительно развиваются неизвестные новообразования, влияющие на жизнедеятельность организма. Объект вначале испытывал слабость, тошноту, головную боль, потом его состояние начало резко ухудшаться. Интенсивная терапия, искусственно замещающая поражённые мутировавшим геномом клетки, позволяет ненадолго вернуть организму полную функциональность, но состояние организма после проведённой терапии нестабильно, коррекция устойчива не более семи-восьми ло, и этот период продолжает уменьшаться. Нами принято решение поместить образец номер один в стационарный бокс, чтобы искусственно поддерживать его жизнедеятельность до момента, когда мы разберёмся с причинами, породившими столь нетипичную иммунную реакцию. Повторюсь, госпожа — я не снимаю с себя ответственности и готов понести заслуженное наказание, но сталкиваюсь с подобным явлением в первый раз.