— Значит, вы тоже это почувствовали…

— Что я должен был почувствовать, госпожа?

— Последние куны строительство анклава идёт на редкость гладко — у нас не было ни одной конфликтной ситуации с имперскими спецслужбами, в особенности с господином Тинитаро Хорукайяни. Такое ощущение, что этот человек исчез из империи. А ведь это не так. Я слишком хорошо его знаю — он не оставит в покое анклав.

— И в чём же конкретно заключаются ваши подозрения, госпожа?

— Не знаю… Но мне тревожно, и я никак не могу найти причину этой тревоги. Империя явно имела какой-то план против нашего анклава, и этот план, скорее всего, успешно реализовался — поэтому и отпала нужда в затягивании сроков и иных попытках противодействия.

— И что же могла предпринять против нас империя?

— Не знаю, тан Рур. Но что-то они явно сделали для получения информации о нашем анклаве и установлении над ним контроля.

— Все попытки скрытой закладки следящих устройств нами пресечены.

— Все выявленные попытки, вы хотите сказать.

— Мы тщательно осматривали каждую прибывающую в анклав деталь.

— А кто осматривал сами приборы, с помощью которых вы осматривали эти детали? Да и насколько надёжны люди, осматривающие прибывающее оборудование?

— Осматривали исключительно люди Лерой, они не могли работать против клана.

— О, создатель, какая наивность… Тан Рур, за те эоны, которые я руковожу кланом, на моей памяти было столько предательств, что я уже не верю практически никому. Любого человека можно заставить предать, слышите? Любого! Просто для одного нужны угрозы или шантаж, другому достаточно денег или власти… В крайнем случае — этого человека можно поставить в безвыходное положение, когда у него останется всего две возможности — или согласиться с предложением, или умереть.

— Не любого, госпожа. Предательство — бесчестный поступок, а честь дороже жизни.

— Хорошо, вас не трогаем. Тогда моя фраза будет звучать иначе — не любого, а почти любого. Согласитесь — итог не сильно отличается…

— То есть вы подозреваете, что как только договор будет закрыт — император попытается установить контроль над нашим анклавом?

— Этот вариант его действий напрашивается сам собой.

— И какими последствиями нам это может грозить?

— В принципе — не так уж и страшны эти последствия. В худшем случае мы потеряем свою независимость, если император отменит своё решение о выделении нашему синдикату этих планет.

— Защититься от такого шага со стороны империи мы можем?