— А есть у него специфические симптомы? — спросила Любаня. Мама вздохнула:

— Когда его привезли, все обратили внимание на синяки вокруг горла, словно ему перетягивали дыхание. Но при этом не душили, потому что травм кожи нет. — Она подумала, нахмурившись. — Говорят, так случается у загнанных лошадей… Физиологически это можно объяснить спазмом шейных мускулов. Только вызванным не перетруженным дыханием, а, например, очень сильным страхом. Но что послужило причиной?..

— Только не страх. Ты же знаешь, Антон мало чего боится, — сказал Рост.

— Каждый чего-то боится, — уверенно проговорила Любаня.

— Он мог увидеть что-то, что другого вообще с ума свело бы, — нехотя признал Ким.

— Может, он во сне проговаривается? — интересовался Ростик. — Может, соседи по койке что-нибудь интересное слышали? Они ничего не передавали?

— От него ничего не слышали ни соседи по койкам, ни даже его палатная сестра. — ответила мама. — Он бредит беззвучно.

Наступила пауза. Где-то очень недалеко, в наступившей уже темноте залаяли собаки, их становилось в городе все больше. Как Ростику недавно стало известно, их разводили не только для охраны, но и, как в Корее, — для прибавки в рацион. Собачатина оказалась очень вкусной, куда вкуснее, чем жесткая козлятина.

— Ну, еще какие у нас новости? — спросила Любаня.

Ким улыбнулся и вполне умильно посмотрел на нее. В его маловыразительных корейских глазах так и читалась слабость сильного мужчины перед женщиной, приготовившейся стать матерью. Ростик даже нечто вроде ревности почувствовал, когда заметил этот взгляд.

— Я, собственно, за тем и шел, чтобы рассказать. Рост, — он повернулся к Ростику, его лицо при свете двух свечей показалось на минуту фрагментом старой фрески, — помнишь, мы приволокли от дваров такие палки с намотанной паклей?

Ростик вспомнил все так, словно это произошло пару часов назад.

— Так вот, мне сегодня в политехе сказали, эта пакля — состав, родственный латексу наших земных гевей. И самое главное — этот латекс является решающим компонентом в топливе наших лодок.

Значение открытия поняли все. Но мама, далекая от такого рода проблем, решила переспросить, чтобы осознать все как следует. Тогда Рост рассказал и про дваров, и про комки тугого, как резина, серого вещества, и про то, как за ними погнались воздушные черви…

— Но это все не важно. Важно только то, что это открытие позволит решить проблему топлива для антигравов. Ведь нам ничто не мешает отправиться к ящерам и выпросить у них еще этого… этого латекса, а потом наготовить топлива. Чего туда еще нужно добавлять?