— Не крутитесь под ногами, господа пилоты. Идите-ка лучше погуляйте, без вас быстрее дело пойдет. Только оружие не забудьте, тут степных шакалов полно.

Ева хотела было задраться, мол, почему без нее что-то пойдет быстрее, но Рост ее остановил. Если ей было неприятно по форме предложение Казаринова, то по сути оно вполне подходило. Они и пошли, сначала по берегу, метров на пятьсот, потом от моря, на самый высокий здешний холм.

Ева шла молча, срывала травинки и жевала их, наслаждаясь их чистой горечью. Рост посмотрел на нее, уже в который раз подивился ее точеному лицу и огненно-рыжей гриве, потом спросил:

— Ева, почему я тебя до Переноса не знал?

— Я не боловская, — ответила она, выискивая, какую бы еще травинку попробовать. — В городе оказалась случайно. Мы с отцом и мамой всегда, когда наступали отпуска, садились в машину и отправлялись куда глаза глядят. И в тот год… тоже поехали. В Боловске у нас была ночевка, соскучились по цивилизации, решили остановиться в гостинице, и остановились. А ночью случился Перенос.

— Где твои родители?

— Мама умерла еще в первую зиму, у нее оказалось острое воспаление почек. Вода была — сам помнишь какая. А отец… Он попробовал было поработать на заводе, но загрустил, и… В общем, умер прошедшей зимой.

— Кто он был у тебя?

— Металлург. Вот ты доспехи носишь — это он разработал рецептуру и режимы проковки.

— А ты чем занималась до Переноса?

— В Москве жила. Работала в отцовском институте, замуж за одного парня собиралась.

— Замуж?

— Он хотел защититься и лишь потом сыграть свадьбу, вот мы и ждали. Но сейчас я думаю… — она запнулась, — я была ему не нужна. Он просто защититься хотел и использовал папу… Ну, не знаю, может, я и ошибаюсь. Все-таки он был из порядочной семьи, с чего бы ему так кривить душой?

— А сейчас?

— Что сейчас? — не поняла Ева. Потом подумала, опустила глаза. — Нет, сейчас замуж не собираюсь. Не встретила такого интересного паренька, как ты, вот и… Остаюсь пока в девках.

— Я не о женитьбе, — начал Рост, а потом понял, что именно об этом и спрашивал.

Даже странно, никогда не разговаривал так с девушками, вообще почти не разговаривал с ними, как выяснилось. И вдруг вот так свободно, как с товарищем… Может, потому, что Ева и стала товарищем? Ее сила, крепость духа, участие в войнах и разделенные победы делали ее куда ближе, чем, например… Рост вздрогнул, потому что понял, что говорить с Евой ему проще и интереснее, чем с Любаней.

Он вздохнул, замолчал и зашагал вперед, чтобы Ева не видела его лица. Почему-то ему очень не хотелось, чтобы она его сейчас увидела. Но теперь Ева не собиралась отпускать его как ни в чем не бывало. Она догнала его и заглянула в глаза, спросила: