- Поставьте рогатки, - попросил я, - чтобы с них можно было вести огонь.

   - На римский манер? - уточнил сапёр. - Сделаем.

   - Voltigeurs, - обернулся я солдатам, стоящим на стрелковой галерее, однако без приказа офицера огня не открывавшим, - ваш капитан ранен и передал командование мне. - Чтобы ещё сильней не опускать их боевой дух, я не стал говорить, что Люка умер. - Я от его имени приказываю вам, солдаты, открыть огонь!

   - Feu! - скомандовали сержанты вольтижеров, и солдаты нажали на спусковые крючки мушкетов.

   - Огонь! - поддержал их Ефимов - и рявкнули трофейные штуцера.

   - Стрелять повзводно, - продолжал командовать я. - Прежним порядком. Сначала мои стрелки, затем вольтижёры.

   - Есть! - ответил Ефимов.

   - Bien! - поддержали французские сержанты.

   Затрещали выстрелы - на фланг британцев обрушился град пуль. Весьма редкий, надо сказать, однако он изрядно беспокоил врагов. Особенно выстрелы штуцеров, бивших из-за нарезки дальше и мощней. Фланговый огонь - всегда неприятен, а когда до засевших на фланге нельзя добраться, то вдвойне. Сапёры сделали своё дело, но из усадьбы уйти не успели. Под напором британцев линия наших войск откатилась на полдесятка шагов, и наша усадьба оказалась выдвинутой вперёд. Как мой гренадерский взвод под Бургосом, и нас решили уничтожить, сровняв фронт.

   Атаковать нас кавалерией, зная о пристрелянных ориентирах, британцы не стали. Вместо этого подошла лёгкая пехота. Две роты красномундирных солдат выстроились в двадцати пяти саженях от нас. Первая шеренга опустилась на колено, вторая подняла мушкеты над их киверами.

   - Гренадеры, в одну шеренгу стройсь! - скомандовал я. - За рогатками, на колено становись! Залповый огонь! Кмит, командуйте!

   Я обернулся к сапёрам.

   - Господа, - сказал я им, - вам лучше отступить вглубь усадьбы.

   - Peau de balle! - ответил француз. - Мы такие же солдаты, как и вы. У нас есть ружья, и всех нас учили стрелять. Раз уже мы не можем приносить пользу своими топорами, значит, принесём её своими ружьями. Можете рассчитывать на нас, первый лейтенант.

   - Отлично, - кивнул я. У меня каждый солдат был на счету, сапёры лишними не будут. - Становитесь в шеренгу с гренадерами.

   Заметивший какие-то перестроения в усадьбе офицер противника промедлил с приказом стрелять. Ему явно было интересно, что это мы делаем, и отчего сапёры становятся в шеренгу рядом с гренадерами.

   - Огонь! - скомандовал Кмит, опережая британского офицера.

   Наш залп на фоне ответного - британцев прозвучал как-то даже несерьёзно. Нас набралось бы едва на взвод, а нам противостояли два роты. Однако нас защищали трупы и рогатки. Целящиеся как можно ниже лёгкие пехотинцы часто попадали в людские и лошадиные тела, сваленные перед проходом, пули выбивали из них фонтанчики крови. Зато моим гренадерам и сапёрами было очень удобно стрелять в британцев, красномундирники были у нас как на ладони.