Десантники приближались короткими перебежками. Прятались за деревьями и подползали. Генерал не спускал их с прицела. Он думал. Пришло время выбора. Выбора между жизнью и смертью. В прицеле оказался парень в зеленой пятнистой куртке. Хоть сейчас Конахен был готов нажать на крючок. Тогда пятнистая куртка ткнется в землю и уже никогда больше не поднимется. У него самого когда-то была такая же с тремя сержантскими лычками. Ну, еще двух-трех он прихватит, пока до него доберутся. Может, еще пару в ближнем бою. И это все, на что он способен. А дальше? В лучшем случае аэропорт Нью-Порта и Донован, который подойдет, чтобы плюнуть в его разбитое сапогами лицо. В худшем — флаеры сверху или штыки десантников.

Конахен посмотрел в небо. День обещал быть ясным и теплым. Только сейчас он различил, как умиротворенно шумит лес и поют птицы. Не спеша генерал поднялся во весь рост и развел руки в стороны. В одной руке он держал автомат, в другой — мозговой отросток Зорга.

— Вы это ищете, парни? — громко спросил он.

* * *

Зератул поймал сигнал. Зорг был в десяти километрах отсюда. Челнок резко развернулся и полетел на юг. В кабине были все вместе: храмовники, команда Джима Рэйнора и ученые с детьми. Модуль вместил всех, хотя и пришлось изрядно потесниться. Хайнц начал было задавать вопросы. Но Зератул твердо сказал:

— Мы вам уже сообщили, что сочли нужным. Земля в великой опасности. Мы ищем Мозг Зорга. Какой-то человек убегает вместе с ним. Мы должны его найти. Все остальное не должно вас тревожить. Тот, кто посвящен, знает больше.

— Мы знаем больше, — уверенно заявил Орднер. — Нас уже даже можно причислить к посвященным?

— Можно, — сказал Зератул. — Вы нам еще пригодитесь.

— Вижу флаеры, — доложил Резур, исполняющий обязанности пилота.

Три флаера шли по распадку между горами.

— За ними! — приказал Зератул. Сканер показывал присутствие Зорга на одном из флаеров.

Флаеры, выйдя из тумана, увеличили скорость.

— Надо сбивать, Зератул, — озабоченно произнес Дворг.

— Который?

— Все подряд.

— Я попытаюсь уточнить показания. — Зератул стал настраивать прибор на точное определение местоположения Мозга. Но флаеры шли слишком близко.

— Начнем с правого, — решился Зератул.

— Хорошо. — Дворг навел прицел фотонной пушки на правый флаер. — У меня готово!

— Огонь!

Выстрел. Яркое белое сияние поглотило правый флаер. Он взорвался, на лету рассыпаясь обломками. Два оставшихся флаера резко увеличили скорость и взмыли вверх.