Ракеты со спутников Нептуна ударили по армаде. В космосе расцвели цветы ядерных взрывов.

— «Сайрекс» взорван! Мы потеряли «Аталию»! «Алот» сильно поврежден! — докладывали с кораблей армады. Фарер удивленно повернулся к командору Нирбиусу.

— Терраны использовали атомное оружие. Их ракеты оснащены ядерными боеголовками. Защитные экраны не выдерживают, — доложил капитан «Гипериона».

— Общий счет потерь? — невозмутимо спросил Фарер.

— Десять кораблей погибли. Восемь получили сильные повреждения.

— Мы должны показать терранам мощь нашего оружия. Приказываю применить «Черное облако».

— Слушаюсь, экзекутор, — отрапортовал Нирбиус.

— Уничтожьте все спутники, с которых ведется огонь. Мы должны обеспечить себе беспрепятственное продвижение вглубь Солнечной системы.

— Слушаюсь! — повторил Нирбиус. Он быстро отдал приказы. Корабли армады перестроились в атакующие порядки. Цели — Тритон, Нереида и Протей — были на приборах управления огнем.

— Все готово, экзекутор! — доложил Нирбиус.

— Пусть это послужит терранам уроком и будет репетицией операции на Земле, — сказал Фарер.

— Внимание, трехсекундная готовность! — объявил Нирбиус. Было видно, что командор сильно волнуется. Протосс сотни лет не вел активных боевых действий, и это было первое боевое задание капитана.

— Обратный отсчет: три, два, один… Огонь!

Орудия, наведенные на спутники, извергли черные облака, обрамленные тонкой полоской света. В один миг Нереида и Протей были проглочены черными дырами. Под чудовищным гравитационным полем планеты сжались и лопнули, как грецкие орехи. Выстоял только Тритон. Облако не смогло поглотить его полностью». Ударило в поверхность, образовав гигантский кратер в половину поверхности этой планеты. Ракетные батареи терран смолкли. Фарер подумал, что смерть еще милостиво обошлась с терранами. Кейв и Бакстер даже не успели понять, что умирают. Этот урок терранам запомнится надолго.

— Я хочу установить связь с правительством Земли, — заявил экзекутор. — Самое время сообщить им, зачем мы пришли в их мир.

— Это возможно, экзекутор, — сказал Нирбиус. — Недавно мы перехватили их зашифрованный канал связи.

— Тогда сообщите им, что с ними будет говорить экзекутор Протосса Фарер.

И, исполненный величия и непоколебимой решимости осуществить Великую Кару, экзекутор встал перед экраном визора.

Земля. Европейский сектор Район Мостара

Земля. Европейский сектор