— Да, — сурово и непреклонно ответил Зератул. — Прежде всего вы ученые и должны понимать все последствия этого рискованного эксперимента. Мы будем держать с вами связь. Через координатора или непосредственно. Помните, теперь на Земле появились вы, Посвященные. И многие тайны Вселенной будут открыты только вам.

— Может, нам связаться с антигалактистами и с их помощью оказать давление на правительство? — спросил Андрей.

— Попробуйте. Сейчас все средства хороши. У нас чуть больше двух суток до того, как флот Протосса подойдет к Земле. Надо сделать все, чтобы его остановить.

Космический модуль инопланетян опустился на землю. Вдали шла обычная деревенская жизнь: ехал трактор и мирно паслись коровы. Люди спустились на землю. Черный с резкими обводами корабль храмовников взмыл в небо и тут же исчез из виду.

На пшеничном поле, где они приземлились, остались ровно уложенные ряды колосьев.

— Ух, как все-таки хорошо у нас! — вдохнул полной грудью чистый деревенский воздух Иван.

Земля. Американский сектор Нью-Порт

Земля. Американский сектор

Нью-Порт

— И после этого они отстали. Думаю, он обладает свойством экранировать эманации Зорга, — закончил доклад майор Купер.

— Похоже на правду. Поднимите и несите его, — распорядился генерал Морган. Конахена, скованного по рукам и ногам, подняли на носилки и понесли. Подогнув колени к груди, он прижимал к себе присмиревший отросток Зорга.

— Так в Древнем Риме встречали триумфаторов, — позволил себе пошутить Конахен.

— Я выбью тебе зубы чуть позже. Когда с тобой побеседует президент, ублюдок, — пообещал полнозвездный генерал Морган.

— Президент — ублюдок? — расхохотался Конахен. Терять ему было нечего. До автомобиля его с почетом пронесли на руках четверо дюжих десантников. И только когда они затолкали его в закрытый бронированный кузов, один из десантников больно ткнул Конахена под ребра прикладом автомата.

— Чтоб меньше зубоскалил в следующий раз! — пояснил он.

— А хотите, я его брошу? — скорчившись от боли, простонал Конахен.

— Тогда мы засунем его тебе в задницу, — хмуро буркнул бритый наголо сержант.

— Не думаю, что ему там очень понравится. А когда великому Зоргу что-то не нравится, он начинает сердиться, — ответил Конахен. Но после второго удара, на этот раз сапогом в лицо, опальный генерал замолчал. Ему еще предстояла встреча с президентом, и он не хотел, чтобы Донован получил удовольствие, рассматривая его физиономию, превращенную в сплошной кровоподтек.

Прошло несколько часов с тех пор, как были получены тревожные вести с внешних планет Солнечной системы. Но лишь сейчас Штайн был готов доложить президенту что-либо определенное: