Джим помолчал:

— Когда «Эксельсиор» нанесет удар?

— Он уже вошел в атмосферу. У вас приблизительно полчаса, чтобы убраться с базы.

— Хорошо, я сообщу Крису, чтобы уходил оттуда. Дайте нам знать, когда будете готовы… — Конечно, Джим. До связи.

— До связи.

Джим мрачно оглядел товарищей:

— Ну что, по коням? Надо вытаскивать Криса.

Все молча забрались в машину. Джип понесся по дороге. Было решено доехать до самых ворот базы под видом заблудившихся туристов. К тому времени Крис должен уже все закончить.

— Вот и верь этим прогнозам! — возмутился Барт. — Ведь передавали, что бури больше не будет.

— Ты это о чем? — спросила Кэрри, которая неотрывно следила по навигатору за всеми передвижения Криса по базе.

— Смотрите, какая туча заходит!

Заходящее солнце потонуло в черной громадине, закрывшей полнеба. Барт прибавил газу.

— Сейчас как жахнет!

— С этой стороны тоже! — обратил внимание Генри Черные с бурыми прожилками тучи со всех сторон заволакивали темнеющее небо. Сразу же стало темно. Барт включил фары.

— Крис, мы уже у входа. Немедленно уходи оттуда, — приказал в рацию Джим.

— Осталось еще три заряда. Закончу и…

— Немедленно бросай все и уходи. Посмотри на небо. Небо затянулось черной непроницаемой мглой. Не видно было ни Луны, ни звезд, ни Солнца.

— Что за черт, Джим?! Затмение, что ли? — спросил Крис.

— Светопреставление, Крис! Беги, джип у ворот!

Барт притормозил и резко развернул джип у входа на базу. Калитка открылась. Вышел десантник с автоматом наперевес.