— Может, лучше обратиться к королю? — тихо спросил Патрик.

— К королю?! — с возмущением обернулась Лора. — Он трус и предатель!

— Я сломаю эту дверь! Если понадобится, я выгрызу ее зубами! — воскликнул Фарт.

Квентин хотел было сказать, что выбор у них не велик и если они не вскроют эту дверь за пару минут, вскоре здесь будет вся королевская стража. Но в этот момент сзади раздался голос, заставивший всех вздрогнуть от неожиданности:

— Может, вам действительно лучше обратиться к королю? — за их спинами стоял король Стефан. В руке он сжимал обнаженный меч.

Квентин развернулся и заученным движением выхватил из ножен меч Гедара. Долю секунды они стояли с обнаженными мечами друг против друга, напряженно ожидая, кто же сделает первый выпад.

— Во имя Небесного Огня! — воскликнул преподобный Патрик и каким-то чудом втиснулся между ними. — Подождите, друзья мои, всегда есть возможность договориться и решить дело миром.

Все смотрели на Квентина и короля. Фарт, крепко сжав канделябр как палицу, приготовился к нападению. Лора отступила на шаг и выбросила вперед руку с магическим перстнем, направив камень в короля. На ее лице была написана решимость бороться до конца.

— Подождите, ради Высших Сил! — Патрик положил руки на обнаженные мечи короля и Квентина.

— Ваше Величество! Мы — Круг Посвященных! — обратился он к королю, не давая сторонам опомниться. — Не весь, но большая часть.

Король Стефан, недоверчиво прищурясь, по-прежнему не сводил глаз с Квентина, определив его главным врагом. Но меч в его руке дрогнул и слегка опустился.

— Успокойтесь, друзья, и уберите оружие. Давайте поговорим обо всем спокойно, — Патрик надавил руками на мечи противников, опуская их вниз.

— Без помощи короля или хотя бы без его понимания, нам все равно не обойтись, — обратился он к своим посвященным соратникам.

— Раз уж произошел такой случай, значит, так угодно Высшим Силам. Не так ли, Ваше Величество?

— Что вы здесь делаете?! И что, черт возьми, все это означает?! — рявкнул король, но меч опустил.

— Я пришел получить назад мое кольцо, — Фарт смотрел королю прямо в глаза, не опуская позолоченный канделябр.

— Кольцо?! — блеснул глазами Стефан, но, пересилив себя, смирился: — Хорошо, ты его получишь. Но прежде вам придется мне все объяснить!

Король достал из кармана связку ключей и бросил Фарту:

— Забирай кольцо!

Фарт открыл дверь тайника и достал кольцо. Восторженный вздох вырвался у него из груди: «Мое кольцо!» — так после долгой разлуки встречаются с любимой.