– А что там?

– Гравилетная стоянка экспедиции, говорил ведь уже!

Чуть не ломая ноги себе на крутых ступенях, они спустились еще на один этаж и вбежали в огромный полутемный подвал, здорово напоминающий подземную автостоянку: несколько рядов колонн, на полу разметка в виде линий, на стенах иероглифы, пустая будка охранника. А с улицы доносились протяжный вой и хлесткие разрывы – бой между Хранителями и таинственными Шарами продолжался, только теперь это слышалось намного отчетливее, совсем рядом.

– Почему гравилеты не на крыше? – недоуменно спросил Соломон. – Это ведь летающие средства!

– Туда! – Вместо ответа Тунгус ткнул пальцем налево и, поморщившись, потрогал раненый бок.

– Давай посмотрю, что там у тебя, – озабоченно предложил Павел.

– Некогда, – пропыхтел Фаронов, продолжая осторожно ощупывать рану. – Просто царапина. Тебя в детстве кошка не царапала?

Они заспешили между колоннами. И правда, в дальнем углу, более светлом, чем остальные, стояла пара гравилетов! Павел никогда еще не видел их вблизи и уж тем более никогда на этих аппаратах не летал. И вот теперь они угоняют настоящую летающую тарелку! Обалдеть. Однако могли иметься затруднения. И вполне серьезные.

– Но там же наверняка охрана!.. – прошептал он, хватая Тунгуса за руку. – Погоди, надо присмотреться!

– Да нет там уже никого. Те, кто остался в живых после нападения банды Сарто, давно смотались.

– Думаешь?.. – с сомнением прошептал Павел. – А почему нигде трупов нет, а? Сарто сказал, что они убили сорок пять человек… в смысле дархан.

Они присели за широкой колонной. Тунгус достал небольшой приборчик с экраном.

– Врет, наверное, – ответил задумчиво он, – вряд ли больше тридцати. Видел я кое-какие элементы… их боевой операции. А трупы своих Хранители никогда не оставляют, всегда забирают с собой. Это для погибших как не оказаться потом в ихнем раю, не помню, как называется. Так что они уже улетели – здесь было минимум шесть гравилетов, сам видел, а теперь только два. Ну, может, еще пара на улице. Остальных нет.

Соломон покачал головой. Он много слышал о Хранителях, но по большей части это была не конкретика, а мнения, что они практически непобедимы, ужасны в своей нечеловечности и крайне помешаны на своей религии, основанной на одушевлении Святой Машины. Впрочем, рассказы о них часто оказывались обыкновенными байками. Но не всегда.

– А те, что сейчас воюют, – не аппараты экспедиции? – спросил Соломон.

– Нет, модели другие, – отрезал Тунгус. – Это новые силы.

Павел совершенно не желал встретиться с Хранителями (которыми пугают не только детей на ночь), а то и быть поджаренным лазерной пушкой гравилета. Осторожно высунув голову за колонну, хакер со страхом разглядывал черный лоснящийся бок высокого аппарата, напоминающего классическую летающую тарелку, какими их рисуют в комиксах. На его круглых боках красовались знакомые желтые и сиреневые иероглифы – и правда дархане… Идея захвата гравилета теперь не казалась Павлу такой уж простой и забавной. Однако делать было нечего.