Гнев в ее глазах исчез – она вытерла кофе с лица и посмотрела на свой халат, а молодой человек подумал, что вблизи она еще красивее.

– Позвольте мне заплатить за книгу, халат и… – начал было Джек и осекся.

Его «жертва» небрежно отмахнулась:

– Ничего страшного. Вы не ушиблись? Ваше падение выглядело опасным!

– Все нормально, – ответил Колклу. К вечеру у него на локте появится огромный синяк, но сейчас он не чувствовал боли. – Я буду жить, как только смогу смириться с этим невероятным унижением.

Она рассмеялась, и Джек подумал, что никогда не слышал такого смеха.

– О, перестаньте, все совсем не так ужасно! – заверила его девушка.

– На самом деле это хуже, чем ужасно.

– Но это же…

– Я шел, чтобы пригласить вас на свидание, – признался молодой человек.

На лице его собеседницы застыло недоумение.

Это были самые долгие мгновения его жизни.

– Чепуха, – сказала она наконец.

– Простите?

– Вы надо мною смеетесь.

Джек улыбнулся.

– Позвольте мне начать заново.

– Что?

– Заново. Сделать еще одну попытку.

Полуденное солнце светило так ярко, что полной уверенности у Колклу не было, но ему показалось, что девушка покраснела.