- Хорошо, я готов рассмотреть возобновление договора между империей и кланом Лерой о полной принадлежности клану колонизированных им планет.

   - Не клану, мой император. Синдикату Камэни-Лерой.

   - Пусть синдикату... Как скоро вы хотите увидеть проект договора?

   - Договор должен быть подписан всеми сторонами до момента выставления на аукцион второй партии оружия, то есть не позднее, чем через два куна. Проект договора, следовательно, должен быть готов как минимум через двадцать ло - его ведь нужно ещё согласовать, а на это тоже понадобится время.

   - Я услышал вас и обещаю подумать. О принятом мною решении вас известят.

   - Думайте, мой император...

* * *

   В тот же самый вечер в канцелярии кланов Камэни и Лерой пришли предложения от императора - он соглашался признать собственностью синдиката все колонизированные Лерой и Камэни планеты с прилегающим звёздным пространством в обмен на обещание синдиката объявить мораторий на продажу им дальнобойных орудий сроком на два сол и обещание в дальнейшем продавать эти орудия только империи. Переговорив между собой по видеофону, оба матриарха решили, что необходимо соглашаться - большего от императора добиться вряд ли удастся, а фактически предъявленный ему ультиматум и так осложнил отношения синдиката с правящей династией до предела. Необходимость вывода из внутреннего межпланетного космического пространства анклава всех имперских следящих систем и замена их на дорогостоящие следящие стелс-комплексы дальнего обнаружения вряд ли добавит синдикату популярности в имперских департаментах безопасности и контрразведки. Пока, правда, все стороны придерживались позиции законности, по крайней мере, создавали её видимость. Противостояние синдиката и правящей династии набирало обороты...

   Где-то в резиденции Камэни на Каме...

   - Господин Рэй, в свете ухудшения отношений между нашим синдикатом и руководством империи, может быть, имеет смысл ускорить перевод наших людей на Лурию?

   - Он и так идёт достаточно интенсивно, госпожа Иллэри.

   - Первоначально вы планировали закончить экспансию через семь сол. До озвученного вами срока осталось чуть больше сола, а на Лурию перемещено всего около трёх миллиардов людей. Сроки окончания нашего переселения увеличились более чем вдвое. Что вы на это скажете?

   - Я действительно ошибся в планировании сроков - операция оказалась столь масштабна, что, даже используя команду сильных аналитиков, мне не удалось предусмотреть ряд моментов, которые, собственно, и привели к затягиванию указанных сроков. Однако я не вижу ничего страшного в сложившейся ситуации - даже если наше переселение растянется не на семь, а на двенадцать-пятнадцать сол, в конце концов мы всё равно переберёмся на новое место жительства.