Одна чашечка обратилась в большой бокал.

— Глазки на лоб вылезут.

— Счас. Жмот.

— Кому жмет? — послышался голос Сигизмунда.

— Ему, причем всегда и все, — Ян указал на юношу, — нашли что-нибудь интересное?

— Мы далеко не летали. А рядом ландшафт острова довольно однообразен. Шхуну видели, мили три от берега. Россыпи драгоценных камней встречаются, кости в золотой обертке. Тело свежее нашли, умер этой ночью от удара копыта. Удалось считать у него кое-какие обрывки мыслей.

— Это интересно, — оживился Ян, допивая свой кофе.

— Первое — причина коросты, она следствие тумана, окружающего Золотое море. Стоит пройти сквозь него — золото начинает липнуть к рукам.

— Так это ж прекрасно! — встрял Пуфф.

— Мумии иного мнения. Если они, конечно, имеют мнение… А вот искал он не золото, а ритуальный камень, впрочем, безуспешно. Видимо в тумане есть проходы… Кстати, золотого тельца они называют повелителем духов алчности. Их целый пантеон.

— Значит, мы накормили их повелителя капустными листьями! Да…

— Но какой результат?!

— Немного красных камушков?! Ни Замка, ни Изиды мы еще близко не видели. «Результат», ты немного перекусил? Тогда отправляемся прямо к воротам Ноуменона.

Сверху «вещь в себе» казалась вырубленной из плоской черной плиты каракатицей. По мере снижения она превратилось в идеально гладкое горное плато, отвесные стены которого возвышались над землей по меньшей мере на километр. При прыжке неведомые силы отклонили эскадрилью от намеченного курса, и она вышла к стенам несколько правее места, обозначенного крестом. Теперь грифоны летели на половине высоты вдоль черной гладкой стены. Не было ни трещин, ни растительности, только отвесная стена…

— Хоть головой бейся… — вздохнул Марк.

Грифоны увеличили скорость и неожиданно оказались в устье каньона, уходившего внутрь плато. В самом начале возвышался крест из белого гладкого материала подобающих размеров. Вершина почти достигала высоты плоскогорья, горизонтальная трехсотметровая перекладина словно перегораживала вход в каньон, грани брусков монумента были не меньше ста метров. Низкое солнце отбросило исполинскую тень, проецировавшуюся в глубину ущелья. Путешественники приблизились. На поверхности красовалась грубо вырубленная надпись…

— Шеф, главный лингвист — вы.

— Кто? — спросил Сигизмунд.

Ян попытался сосредоточиться.