От его невозмутимого спокойствия не осталось и следа: как ребенок, он буквально скатился вниз. Я еле поспевал за ним. Метров через двадцать лестница закончилась, и мы оказались перед закрытой дверью.

Крис быстро вложил правую руку в углубление на панели замка. Спустя секунду дверь открылась.

— Не может быть! — воскликнул он, вбегая в комнату и освещая ее фонарем. — Этого не может быть!

— В чем дело? — По интонации Криса я уже понял, что случилось что-то плохое.

— Здесь была целая полка информационных кристаллов. На них были записаны все мои научные разработки, мысли и гипотезы, — спустя пару секунд потухшим голосом ответил он. — Но сейчас их нет.

— А что ж ты думал? Тилиус ведь предупреждал, что после твоего ареста в лаборатории работала следственная группа.

— Но я думал, что им не удастся обнаружить мой тайник. Ведь я так хорошо его замаскировал.

Мне хотелось улыбнуться наивности своего друга, но, побоявшись обидеть его этим, сдержался. Вместо этого я постарался объяснить некоторые нюансы работы следственных органов, которыми в некоторых случаях пользовались и мы — оперативные работники.

— Понимаешь, Крис! Психология преступника, желающего что-то спрятать, как правило, всегда одинакова. Если бы я, допустим, производил обыск в твоей лаборатории, то прежде всего поинтересовался бы, какие перестановки ты делал и ремонт какого оборудования производил. Не знаю, что было четыре тысячи лет назад, но в наше время сделать это очень просто. Необходимо только установить твои заказы на оборудование и сравнить их с имеющимся в наличии. Можно также проверить память компьютера и другого электронного оборудования. Если ты отключал его, то в электронных блоках памяти сохранилась информация о таких действиях.

— А я думал, что я — самый умный, — разочарованно произнес он. — Столько сил затратил на устройство и маскировку этого тайника, даже генератор энергии здесь отдельный соорудил. Думал, что никто никогда его не найдет, а ты за минуту разбил все мои умозаключения. Какой же я был дурак!

— Не волнуйся, Крис! Недооценка противника присуща всем преступникам. — Я замялся, понимая, что болтнул лишнее и, решив сгладить неловкость, добавил:

— Кстати, нам как преступникам тоже нельзя недооценивать своих противников. Ведь мы с тобой в глазах всех — матерые преступники, бежавшие из Межгалактической тюрьмы и представляющие серьезную опасность для общества. И если наш побег обнаружен, то в первую очередь нас будут искать именно здесь.

— Да, да. Я понимаю это, — Крис вышел из состояния прострации и направился к небольшому генератору энергии, стоящему в ближнем углу.