Оказалось на свете существует масса всевозможных прибыльных мест, где люди (после соответствующего примера со взбучкой) просто мечтали поделиться с Тараном купюрами разнообразного достоинства. Кто бы не придумал схему, а он всерьез подозревал Шаманова, хотя разговаривал по очередной наводке или передавая постоянный чемоданчик с деньгами всегда или с Геллером, или с Рудовым. Никто другой из старых знакомых ни разу не пошел на деловой контакт. Выпить однополчане были не прочь, а вот откровенничать не пытались. Оно и ясно. Разошлись пути давненько. Даже Макс с Лайсом держали дистанцию. Дела – пожалуйста, домой не звали ни разу.

Плевать. Он получал идеи и отрабатывал их полностью. Даже Новиков, его специалист по финансам, одобрительно оценивал происходящее. Таран точно знал, у него за спиной бухгалтер отзывался с огромным уважением о все разрастающейся системе собирания денег. Конечно, проституция издавна была одним из крупнейших и прибыльнейших бизнесов, но ведь не она одна существует! Главное держаться в рамках приличия и не забывать делиться с должностными лицами. Кстати, данные подарки съедали изрядный кусок прибыли, но обеспечивали полное спокойствие.

Азартные игры запрещены? Замечательно! Где лаской, а где таской любые игорные дома получили нового хозяина. Независимо от того, в рулетку, кости или карты половина прибыли заведения шла в руки Тарана. Тоже с любыми ставками на бегах собачьих, лошадиных, спортивных играх и прочее. От сорок до шестидесяти процентов доходов подпольных букмекеров. Полторы сотни тысяч «корон» за прошлый год чистого дохода. Ему платили рестораны, гостиницы и важнейшая отрасль – кабаки. Только в центральном районе их было полсотни.

Попытки других банд рыпнуться встречали неожиданный отпор со стороны полиции, внезапно обнаруживающей криминальные элементы. Это обходилось в солидные суммы, но дело того стоило. В кратчайшие сроки Таран превратился из обычного бандита в очень уважаемого господина Пастухова, чье имя было широко известно и многие не считали зазорным с ним вести дела. С виду кое-кто был белее снега, а практически от них пованивало хуже, чем от самого паршивого бандита. Он хоть не провозглашал публично лозунги, призывая с высоких трибун бороться с пороками, одновременно содержа при этом несколько публичных домов и скупку краденого.

Дважды дело доходило до серьезных столкновений и тогда неожиданно пробуждалась Лига. Сначала в районе появлялись листовки, сообщающие: «Любой преступник, любой игрок, любой мошенник, любой мужчина, подрывающий репутацию девушки или угрожающий существованию семьи, любой мужчина, позволяющий себе бить жену, любой содержатель борделя, – все они – враги Национальной Лиги. Задумайтесь над этим. На чьей стороне вы?»