- Далеко простирается болото? - спросил я идущего рядом со мной проводника, молодого парня, специально прикомандированному к «Витязю» пятьдесят первым номером.

- В ширину оно километров сорок было, нам по нему придется пройти около пятнадцати-семнадцати. Но не волнуйтесь, это не белорусские топи, про которые я слышал, что они редко выпускают свою добычу. Это болото и поменьше, и попроще, хотя прогулки не обещаю. Но самый глубокий участок, который нас ждет, будет по пояс, может по грудь, это в самом худшем случае. Я слышал, как вас инструктировал майор. Он дело сказал, если будем следовать его советам, все выберемся.

Я кивнул, дальше шли молча. К десяти утрам мы были возле болота. Запах застоявшийся воды неприятно ударил в ноздри. Зеленая тина спокойно лежала поверх мутной жижи.

- Все, - произнес проводник, указывая рукой на камыши, - вон там дальше начинается тропа.

Мы заранее нарубили в роще длинные жерди, которые «витязь, называл слегами.

- Перед тем, как сделать шаг, проверяйте слегой дно. На нее же вы сможете опереться, если начнет засасывать, - громко, чтобы все слышали, произнес он. Если начнет засасывать, не дергайтесь, не суетитесь, просто крикните и товарищи вас вытащат. Товарищ полковник, вроде все.

- Стройся, - крикнул я, - идем одной группой, вытянувшийся в цепь, ширина тропы три метра, настоятельно советую никому с нее не сходить. Посреди болота есть довольно большой остров, на нем и отдохнем, но до него нужно дойти, а это без малого семь километров. Все готовы? - Молчание послужило ответом на мой вопрос. - Тогда вперед! - скомандовал я и сделал шаг следом за проводником, стоящим уже по щиколотку в воде.

Не буду утомлять описанием этого рейда по зелено-коричневой жиже, противно чавкающей под ногами. Несколько раз я падал и уже спустя три часа промок до нитки. К островку отряд выбрался только к четырем часам дня. Бойцы грязные, измотанные, промокшие и замерзшие валились на твердую землю. Но расслабляться было рано. Наскоро перекусив сух пайком, мы погнали отряд дальше. До темноты нам нужно было пройти еще около шести километров.

- Как дела? - спросил я, вызвав по рации Олега, который шел в середине отряда, растянувшегося длинной цепью.

- Ничего, нормально, - ответил уставшим голосом майор, - вот только сыро очень.

- Инциденты? - мы только что миновали опасный и самый глубокий участок, по которому пришлось брести по пояс в воде.

- Один придурок из «витязей» чуть не утоп, но успели вытащить. А так вроде все нормально.

- Держись, майор, - произнес я в рацию и отключился, выходя на связь с Хлыстом, который замыкал колонну.