Он не помнил, сколько раз повторил про себя эту песенку. Много. В зубе затрещали помехи: кто-то разговаривал с охранниками, дежурящими у парадной двери. Прошло еще немного времени (хотя Зебу казалось, что он ждал очень долго). Из коридора, ведущего к отдельным кабинетам, показалась Катрина Ух. Она старалась выглядеть как обычно, но, судя по торопливому щелканью каблуков, дело не терпело отлагательств.

– Ты мне срочно нужен, – шепнула она.

– Я дежурю в баре, – сказал он, притворяясь, что ему лень.

– Я позову Мордиса с парадной двери. Он тебя сменит. Идем скорее!

– С девочками что-то? – он тянул время. Если с преподобным творится что-то плохое, пускай оно творится как можно дольше.

– Нет, они в порядке. Но испуганы. У нас чрезвычайное происшествие!

– Что, клиент съехал с катушек и начал все крушить?

Такое бывало: «Райский вкус» иногда действовал неожиданным образом.

– Гораздо хуже, – ответила она. – Джеба тоже возьми с собой.

Клюквенный кисель

Клюквенный кисель

По комнате с перышками словно циклон прошел: там валялся носок, тут ботинок, повсюду растерзанные перья и мазки неопознанной субстанции. В углу бесформенная куча, накрытая зеленым атласным покрывалом, – должно быть, это сам преподобный. Из-под покрывала виднелся подтек красной пены размером в ладонь, похожий на изъеденный дурной болезнью язык.

– Что случилось? – невинно спросил Зеб. Невинно выглядеть в черных очках у него никак не получалось – он пробовал перед зеркалом, – поэтому он их снял.

– Я послала девочек принять душ, – сказала Катрина Ух. – Они были ужасно расстроены. Они как раз…

– Чистили креветку, – подсказал Зеб. Это был употребляемый сотрудницами термин для извлечения лоха из одежды – особенно нижнего белья. В этом, как и в любом другом искусстве, есть свои секреты, говорили «чешуйки». Тайны ремесла. Медленно расстегивать пуговицы. Медленно, чувственно отодвигать замок молнии. Наслаждаться моментом. Притворяться, что клиент – коробка конфет, аж слюнки текут. «Слюнки текут», – сказал вслух Зеб. Он был ошарашен: таблетки подействовали гораздо сильнее, чем он рассчитывал. В его намерения не входило прикончить преподобного.

– Да, именно, и хорошо, что они не зашли дальше, потому что он – ну просто растворился, если верить охранникам на посту видеонаблюдения. Они сроду такого не видали. «Клюквенный кисель», как они выразились.

– Бля, – сказал Джеб, заглянув под покрывало. – Нужен водяной пылесос, а то это похоже на бассейн с блевотиной. Что с ним такое случилось?

– Девочки говорят, что он вдруг начал исходить пеной, – сказала Катрина. – И визжать, конечно. Сначала. И выдирать перья – их уже не спасти, только на выброс, такая жалость. Потом он уже не кричал, а только булькал. Меня это очень беспокоит.