Она преуменьшала: это было не беспокойство, а настоящий страх.

– Он прямо расплавился. Наверное, съел что-нибудь, – Зеб намеревался пошутить; во всяком случае, он хотел, чтобы его слова восприняли как шутку.

Катрина осталась серьезной:

– Не думаю. Хотя ты прав, это могло быть и в пище. Но только не в той, что мы ему тут подавали! Должно быть, какой-нибудь новый микроб. Похоже, из плотоядных, только очень уж быстродействующий. А что, если он по-настоящему заразный?

– Где он мог это подцепить? – спросил Джеб. – Наши девочки чистые.

– С дверной ручки? – предположил Зеб. Еще одна несмешная шутка. Заткнись, дебил, скомандовал он себе.

– К счастью, девочки были в биопленке, – сказала Катрина. – Ее придется сжечь. Но ничего из… ничего этого, что вытекло из… в общем, ничего из этого на них не попало.

На золотой зуб поступил входящий звонок: Адам. «С каких пор Адам имеет право подключаться к этой сети?» – подумал Зеб.

– Мне стало известно, что произошел инцидент, – сказал Адам. Голос был каким-то жестяным и далеким.

– Очень странно, когда твой голос слышится у меня в голове, – ответил Зеб. – Как будто передача с Марса.

– Не сомневаюсь. Но сейчас это не самая насущная из твоих проблем. Мне сообщили, что умерший – наш общий родитель.

– Правильно сообщили. Кто это подсуетился? – спросил Зеб.

Он отошел в угол, чтобы не разговаривать при всех, точнее – чтобы не раздражать их: вид человека, беседующего со своим зубом, может действовать на нервы. Катрина в другом углу отдавала команды по внутренней связи, вызывая уборщиков. Да, сотрудники «Чешуек», которые придут все это убирать, наверняка растеряются. Нечто похожее случалось с клиентами постарше во время ВИП-процедур, но лишь отдаленно похожее: «драконьи хвосты» иногда оказывались чересчур крепкими для людей с ограниченными физическими функциями. Обычно это бывал инсульт или сердечный приступ. Случай, когда клиент изошел пеной, не имел прецедентов.

– Мне позвонила Катрина, – объяснил Адам. – Разумеется, она держит меня в курсе.

– Она знает, что он наш…

– Не совсем. Она знает, что меня интересует все, связанное с корпорациями, в особенности с Нефтекорпом. Поэтому она известила меня о заказе на вечер для группы из четырех человек, оплаченном тремя из этих людей как подарок четвертому. Затем она послала мне снимки, сгенерированные дверным оборудованием, и я, конечно, сразу узнал его. Я уже был на территории клуба, так что вышел в общедоступную часть на случай, если мое присутствие понадобится. Сейчас я в баре, рядом со стеклянной полкой, где стоят причудливые штопоры и солонки.