– Юурш, – откликнулся его первый заместитель, начштаба гвардии.

– Седьмой, – сообщил командир группы прикрытия.

– Уходим в подземку, – приказал Виктор, не дожидаясь конца переклички. – Режим молчания. Нас нет.

– Возвращаемся на триста метров назад, – после секундной паузы приказал Седьмой, и Виктор без колебаний развернулся назад.

Температура внутри комба поднялась до 42 градусов, и осмотические фильтры с трудом тянули кислород из воды, потому что над водой его сейчас было гораздо меньше.

«Еще немного, и яйца вкрутую», – констатировал Виктор и неожиданно подумал, что Ди, как всегда, оказалась права. Если он не переживет этот день, то все же что-то от него останется. Останется Яна. Ди.

Воспоминание о Ди направило его мысли в совершенно неожиданном направлении.

– У нас тридцать семь процентов потерь, – сообщил Юурш. – На поверхности бой. Вторая бригада тылового командования атакует ратай…

– Прямую линию к Скиршаксу, – сказал Виктор, перебивая своего начштаба. – Выделить группу имитации. Имитаторов в точку «Клоака». Треть приказов в следующие тридцать минут передавать через них. Мы идем в «Парадиз».

– «Парадиз»? – ошалело переспросил Юурш.

– «Парадиз», – подтвердил Виктор. – Никому не сообщать. Никому! Будем работать через дворцовый узел.

– А коды?

– Это не ваши проблемы, господин гвардии полковник. Действуйте!

Время работало против них.

– Связь! – проклюнулся оператор связи, и в ту же секунду в разговор встрял аналитик (единственный аналитик, оставшийся в живых).

– Я нашел флагман! – завопил он. – Флагман в строю!

«Ну хоть что-то хорошее», – устало отметил Виктор.

– Чу! – позвал он. – Вы там как?

– Тихо, – ответил командир Гарретских стрелков полковник Скиршакс.

– Это хорошо, что тихо. У тебя есть связь с «Клоповником»? – задав вопрос, Виктор едва не затаил дыхание, напряженно ожидая ответа, от которого зависело сейчас очень многое, и не только исход данного конкретного сражения. «Клоповник» – Информационно-аналитическое бюро дворцового управления – являлся личной собственностью императора и его личным секретом. Даже о существовании «Клоповника» знали немногие. О его местоположении – теперь, вероятно, никто. Кроме самих служащих бюро, разумеется. Но именно анонимность бюро, по замыслу Виктора, могла оказаться решающим фактором в сложившейся ситуации.