– Спасибо, жемчужная госпожа, – улыбнулся он. – Дай-ка мне Скиршакса.

– Полковник, – сказал он своим самым поганым гарретским голосом. – Слушай мой приказ. Уходите сейчас же! Нас не ждите. Жемчужная Э знает куда и как. Она главная. Ты понял?

– Так точно, господин бригадир!

– Отлично. Она, сенаторша Ё и герцог Йёю, – перечислил Виктор. – Слушай их, они знают, что делают. Но дама Э – первая.

– Есть.

– Ты отвечаешь за них и детей головой, полковник. Ты понял?

– Так точно!

– Храни вас боги! Отбой.

Этот разговор произошел девять часов назад, и Виктор хотел верить, что «Жасмин» уже успел покинуть систему Тхолан.

– Оно того стоило? – спросил Виктор через несколько минут, когда дыхание Макса несколько выровнялось.

Виктор спросил тем небрежным тоном, каким обычно спрашивают «Как поживаешь?» у случайно встреченного знакомца. Что бы ни ответил Макс, а тот не мог не понять, о чем на самом деле спрашивает его Виктор, так вот, каким бы ни был ответ, большого значения это не имело. Все равно Виктор не смог бы упрекнуть Макса. И не должен был. Все сложилось как сложилось. И не имело смысла пенять теперь на кого-то или на что-то, и каяться никому из них тоже было не в чем. Ничьей вины в том, что случилось, не было. Просто так сложилось. И бог с ним, как говорится. Ведь не все так плохо. Живы? Живы. За тыл спокойны? Ну тут как посмотреть, но в целом положение сейчас было много лучше, чем 30 часов назад. Но с другой стороны, просто интересно, за чем таким ценным поперся Макс в дом Ю.

– Оно того стоило? – спросил он.

– Возможно, – лаконично ответил Макс.

– Что именно возможно, мон шер?

– Возможно, стоило, а возможно, я тебя из-за пустяка подставил.

– За меня не говори, – возразил Виктор. – Не девушка чай, сама пришла. Ты как, кстати?

– Лучше.

– Ну, тебе виднее. Так что там у нас с пустяками?

Макс помолчал секунду. То ли решал, стоит ли, то ли с силами собирался.