– Куда мы направляемся? – спросила Йффай, не дождавшись отклика на свое первое замечание.

Куда? И в самом деле, откладывать этот разговор и дальше было нельзя. Еще сутки, максимум двое, и они должны были покинуть Ойг и империю. Если не произойдет ничего экстраординарного, то через двое суток. Если произойдет – сразу же, как только возникнет необходимость. Но в любом случае Йф должна знать. И не просто знать, ей предстоит понять и принять такое, что, несомненно, многое изменит в ней и для нее. Но и начать разговор было не просто, потому, вероятно, и тянула Лика до последнего. Гораздо легче было бы воспользоваться «Пленителем Душ», вот только не могла Лика этого сделать. Не с Йф. С кем угодно, даже с Фатой – встань так вопрос, – но с Йф нет. И теперь…

– Йф, – сказала она как можно более мягко. – Мы не можем лететь в Тхолан. Молчи! – остановила она подругу, хотевшую что-то сказать, может быть, и возразить. – Я знаю, Йф! Я все знаю и все понимаю. Ё… Мой Ё тоже там.

Она осеклась, и впервые за долгие годы на ее глаза навернулись слезы. Один мертв, а другой… Она вспомнила двух мужчин, идущих через канализационный тоннель и последнее объятие.

– Они прорвутся! – решительно сказала она и ударила кулаком по столу. – Прорвутся!

И остановилась, удивленно глядя на осколки закаленного стекла, из которого был сделан стол.

«Я что, разбила его кулаком? – Она недоверчиво посмотрела на свои длинные изящные пальцы, все еще сжатые в кулак. – Это я так психую? Великие боги!»

Но додумать мысль она не успела; вскочившая из своего кресла Йф сжала ее в объятиях и начала целовать, приговаривая таким голосом, каким, верно, говорила со своей дочерью:

– Не плачь! Не надо! Ты же сильная! Я с тобой… До конца… Я…

И Лика тоже обняла Йф. Так они и стояли минуту или две, ничего не говоря, но сказав друг другу все, что нужно и можно сказать. Все, да не все, и невысказанное все равно предстояло сказать.

– Йф, – Лика сказала это, не разжимая объятий, – есть одно место, о нем никто ничего не знает, и мы сможем там…

– Ты говоришь о земле Абеля? – тихо спросила Йф.

– Что? – Лика не могла поверить в то, что услышала, но интуиция, ее интуиция, которая была уже сродни ведовству, сказала ей: «Да. Да, Йф знает, как бы странно это ни было».

«А впрочем, что здесь странного? – спросила она себя, и сама же ответила. – Вполне нормальный ход с его стороны».

– Ты знаешь, – признала она.

– Знаю, – подтвердила Йф, отстраняясь и глядя Лике в глаза.

– Давно?

– Десять лет. – И добавила, предупреждая вопрос Лики: – Старшая Э поставила мне печати.