– Кто с кем, мой Император? – спросил адмирал, словно в свою родную стихию попал.

– Давние «друзья» по Содружеству. Кое что не поделили, но настоящие зачинщики это ушастые, хотя и хотят потом выступить в качестве таких, знаете ли, миротворцев. И ещё, запретить браки между ушастыми и нашими гражданами. Всех полукровок под жесточайший контроль и всех сразу в военные училища, за счёт государства. Ставить на полный кошт, оплата как сержантам гвардии. Это приказ. Если выживу в предстоящей передряге, объясню, что к чему.

– Так может, тогда вытащить вас оттуда, где вы скрываетесь, Ваше Величество? – спросили почти синхронно герцоги, а потом удивлённо уставились друг на друга.

– Как говорил мой учитель, у умных людей и мысли сходятся. Но нет, не успеем. Да и опасно будет, лучше где-нибудь в какой-нибудь дыре пересижу, но за беспокойство, спасибо!

– Но, Ваше Величество, наши бывшие противники, коротышки, на данный момент не в состоянии выступить на защиту своих границ, и станут лёгкой добычей, почти любого агрессора. У нас с ними теперь наладились неплохие отношения. Разрешите, – договорить адмирал не успел…

– Как понял, вы с ними поделились возможностью лечения искинов от вируса? – с металлом в голосе, спросил малолетний Император, вернее его фантом.

Адмирал, а следом и герцог, начальник СБ судорожно сглотнули.

Ведь это решение они принимали вместе.

– Ладно. Прощаю! Но под вашу ответственность. Если коротышки что выкинут, какой-нибудь фортель, ответите! Ещё вопросы есть? А то мне и самому к удару приготовиться надо.

– Есть, – быстро встрял старый герцог. – Вы сказали торговать с воюющими сторонами, но мне кажется, что это неправильно. Ведь эта наша помощь может отразиться и на вас.

Пауза.

– Хорошо, я понял вашу мысль. С аварцами работаете по полному профилю, с атаранцами исключаете вооружение и любую технику, и только ресурсы и продукты.

– А если полезут архи? – встрял и адмирал.

– Но они-то тут каким боком? – не понял Император.

– Война, может всякое случится, а они летают спокойно со своими проверками и инспекциями, кого не того зацепят. Легко же! – пожал плечами адмирал, говоря про очевидный факт.

– Тоже верно, но арахниды из-за одного-двух кораблей, точно в конфликт не вмешаются. Выставят контрибуцию и привет. – вставил в обсуждение проблемы, главный безопасник и свою монетку.

– Это так, – усмехнулся адмирал – а если кто-то как-то накроет улей или и вовсе… рой? Что тогда?

– Но это невозможно! – вскричал взволновано герцог – Этого никогда не было!

– Никогда не говори никогда! – задумчиво произнёс Император. – А что? Всё может быть! Тогда, если встрянут в разборки архи…