– Тут уже не разборки будут! – не согласился с Императором опытный адмирал – а полноценная крупномасштабная война!

– Тогда, если сами не нападут, всё равно придерживаетесь нейтралитета!

– Даже если нападут арахниды? – удивлённо, и снова хором, вскричали старики.

– Поверьте, есть и для этого решения причина. Флот разрешаю в этом случае выставить на прикрытие королевства коротышек. Пускай оценят нашу доброту! Но так, нейтралитет, и предупреждаю, адмирал, без выкрутасов! Это вам не хихоньки-хаханьки, это всемирная война, и она, возможно, как никогда близка. Для вас должна быть в приоритете сохранность нашей Империи, и пускай везде хоть руины останутся, но моя Империя должна остаться в неприкосновенности. Если что изменится, и будет возможность выйти с вами на связь, я постараюсь этим непременно воспользоваться. А пока, прошу придерживаться тех инструкций, которые я вам озвучил. И вообще, прекратите уже мои поиски! И дайте вызов кораблям, чтобы возвращались, и ушастых прекратите теребить. Они и так на меня в обиде, а теперь ещё и вы. Всё! Выполнять распоряжения! Конец связи!

Фигура, что так удобно развалилась в кресле, растворилась в воздухе.

Герцоги облегчённо вздохнули.

– А китель-то офицерский, у Императора… – глухо произнёс адмирал.

– А звание?

– Капитан, вроде.

– Не-е-е. Невозможно такое звание в его возрасте. Это он специально, видно, такой вид принял, чтобы нас запутать, к тому же, у нас с тобой на данный момент и другие проблемы имеются. Поднимай Империю, а я пока указом введу на её территории чрезвычайное положение и нашим новым союзникам предай, чтобы готовились. Удар, как обещал Император, будет нанесён всего через час!

Глава седьмая

– Удавлю собственными руками! Задушу урода!

Сидя в кресле, еле сдерживая клокочущую в сильном, пускай, уже и немолодом теле, ярость, рычал целый генерал. На данный момент, самый высокий начальник в этой, богами забытой, планетарной системе.

Флот уничтожен. Полностью! И виновник этого обстоятельства сейчас висел на руках группы абордажников, из команды охраны командного центра обороны.

– Почему не выполнили приказ, адмирал?! Почему проигнорировали мои инструкции?! Почему ребят на смерть, без толку отправили?! Вы же получили мою депешу вовремя! Почему не отвели корабли под прикрытие планетарных батарей форта и под защиту дредноута?! Почему, наконец, вы всю малую авиацию и даже штурмовики, бросили в погоню, за так искусно притворившимися подбитыми, кораблями атаранцев. Зачем?!

Адмирал круглыми от страха глазами взирал на взбешённую легенду Империи.