Вон как на меня оценивающе посматривает, явно обдумывает, выдержу ли я все его изощрённые пытки, которыми любит баловаться иногда, всесильный начальник собственной службы безопасности Империи.

Прикрыл глаза.

Не хочется видеть эту тварь.

– Ваше Величество, вы как себя чувствуете?

Раздаётся рядом очень учтивый голос.

«Что в этой же комнате и дядя?! С ним-то что произошло, если он лично решил навестить меня? И, к тому же, причём тут его здоровье и самочувствие?!»

Молчу, стараясь прислушаться, что же в ответ скажет мой, один из самых ближайших родственников.

Но что с моим гаджетом, неужели бракованный?! Опять под нож я не хочу, да и вряд ли удастся племяша вычислить, чтобы он сам мне очередную операцию провёл по замене нейросети. Да и опасно это очень, можно и вовсе овощем очнуться.

Опять пытаюсь достучаться до программ нэта.

Ничего. Глухо!

– Ваше Величество, вы меня слышите?!

Осторожный шёпот, возле самого уха.

Это что, ко мне так обращаются?!

Я удивлённо открываю глаза и поворачиваюсь в сторону вошедшего.

Точно! Вон, у самой кровати расположился, причём передо мной на коленях стоит. И так, словно любимая собачка, в глаза заглядывает.

Не понял?! Это что, розыгрыш?!

Вопросительный взгляд на начальника СБ Империи. Вот уж не думал, что такую пытку он сможет придумать. Представляю, как будут потом пытать узурпатора!

Ролевик, хренов!

Но вот что-то во взгляде герцога, мне очень не понравилось, а ведь это… страх!!!

– Ваше Величество, вы говорить можете? Оборудование показывает, что вы почти восстановились. Немого времени ещё, и сможете совершено спокойно встать на ноги. И я бы, честно, вас не рискнул беспокоить, пока вы прикованы к кровати, но обстоятельства такие, что и этим мне приходится пренебречь, ввиду того, что вопрос стоит о существовании Империи.