Я слушал начальника СБ со всё нарастающей в душе паникой.

– Моя невеста??? – хрипло спросил я.

Неожиданно сильно пересохло в горле.

– Она и её родители живы. Повезло. На охоте были в этот момент. Сейчас из возможного руководства, из Императорской семьи в живых остались только вы и два малолетних сына Императора. Выжившие кланы не хотят видеть на престоле малолеток, понимая, что не они будут командовать Империей.

– А я, значит, подхожу вам. – усмехнулся горько принц.

Не обращая внимания на сарказм в голосе принца, герцог продолжил:

– С вашим опытом администратора и военного, мы быстро приведём все службы Империи к подчинению. Нет, фактов анархии не выявлено, но руководство всё равно придётся поддерживать железной рукой. И ещё одно…

– Подождите, – приподнял руку принц – А как же дети?!

– Считайте, что их уже не существует. Либо вы берёте бразды правления в Империи, либо она рассыпается на кучу маленьких осколков, а к чему приводит междоусобица между кланами, вам ли не знать.

Ага! Как главному мятежнику! – хмыкнул про себя принц.

– Так уж никто не хочет свободы и независимости от Императора? – усмехнулся открыто, почти Император.

– Может и хотят, но на фоне разразившейся войны. Они понимают, что в одиночку нас всех уничтожат.

– Войны? – удивился претендент на престол. – С кем?

– Тут не до конца ясно. – со вздохом ответил герцог. – Вы же знаете, что у нас, между старшими расами есть возможность установления связи без всеми признанного нэта. Вот по этому каналу и пришёл запрос о помощи. От сполотов. У них, как я понял, и вовсе всемирный коллапс случился, и, если бы от удара мятежного Искина они бы отбились без проблем и намного легче чем мы, но вот незадача, они находятся в самой близости к границам с арахнидами. И спустя всего сутки после нанесения удара мятежными Искинами, на столицу их Империи, обрушили свой удар невероятной мощи и арахниды…

– Но пауки?– недоумённо уставился на герцога принц. – Ведь они никогда первыми не нападали!

Герцог нервно дёрнул щекой.

– Пока вы были в беспамятстве нам удалось кое-что установить, отправляя по разным государствам разведывательные корабли с оборудованием гиперсвязи. Так вот. Первыми под удар арахнидов попали аварцы. Именно в одной из их систем произошло первое столкновение. Но не аварцы были его инициаторами. Там, в той системе, по команде вашего дяди, с нашей подачи, атаранцы устроили маленькую войну. И надо же было такому случиться, именно в разгар драки, появился в системе транзитом, малый флот арахнидов. И в этот момент, и нанесли удар мятежные Искины. В результате, флоты как аварцев, так и атаранцев, были почти полностью уничтожены. Но не это самое страшное, получил небывалые повреждения и улей одного роя арахнидов. Теперь они мстят всему Содружеству.