– Эй! Эй! Нас не туда опять потянуло. – рассмеялся герцог – Тебя, солдафон, только выпивка и бабы волнуют. И когда ты только об Империи умудряешься думать, старый Лис?

– Ты на себя посмотри! – огрызнулся адмирал, – Но всё равно, к кискам не пойду и не проси!

– А ведь они и правда «Киски». Как-то по молодости меня осчастливили вниманием. Незабываемые ощущения. И, к тому же, молодая псион была. Я словно плавал в потоках наслаждения. А теперь представь, что они сделают с тобой лично адмирал, когда ты явишься во всей красе к ним, в роли их спасителя. Представил?!

Старый адмирал в бессилии сжал зубы. Согласиться он не мог по долгу службы, а не согласиться не мог уже как мужчина.

– Обоснуй, – сдался он.

Такая борьба была сильнее его и старый пройдоха об этом прекрасно знал!

– По данным наших разведывательных крейсеров, которые мы направили во все столичные системы основных Империй, стало понятно, что с чего-то арахниды нанесли удар по Содружеству. Очень похоже, что твой опыт и тут сработал. Зацепили косолапых. Многоножки сильно разобиделись и тут же накрыли своих старых врагов, соседей. А именно Сполотов. В столичной системе ловить уже нечего, а вот конгломерат северных территорий ещё, по слухам, держится. Сунулись пауки к котярам, как мы и предполагали, всё-таки это тоже их старые «друзья», но против нашего герба не полезли. Чего-то боятся и всё-таки к Содружеству мы и не относимся. Но котят просто вырезают, и если им не помочь, не взять под своё крылышко, то как вид они просто перестанут существовать. Перевезём под шумок всё стоящее с их планет и станций в Империю, в том числе и этих цыпочек. Все довольны, все смеются. У Императора новые рабы, у Империи новые технологии и технологи. Псионы, к тому же. И нейросети. У тебя любовницы, я же думаю на их планетах и станциях разместить гарнизоны и базы для нашего флота. Так, мирная экспансия, завуалированная под спасательную операцию. Но действуем, с одной стороны, жёстко, с другой стороны, мягко. Жёстко, выставляем кордоны на пути хода полчищ пауков. С другой стороны, мягко предлагаем кискам принять наше гражданство, с обязательным посещением храмов. Не согласятся, что же – они нам тоже когда-то много плохого сделали. Поможем нашим нейтралам. Но только пограбить.

– Это в открытую, значит, пойти против старших рас? – хмыкнул адмирал – Заманчиво!

– Ну а мы чем в последнее время занимаемся? С ушастыми, сам слышал, Император и так не в ладах. Коротышек мы уже и так примяли. Остались сполоты, вернее всё, что от них осталось, а их осталось-то, всего ничего. Кодами мы с пауками уже обменялись. Договорённость есть о нейтралитете. Подумаешь, мы просто подсуетились немного пограбить. Они такие – они это поймут. – продолжал своё необычное соблазнение герцог. Он уже был уверен, что адмирал согласится. Не может не согласиться!