Отказываться было глупо, особенно в ее состоянии. К удивлению, напиток не содержал алкоголя и даже на вкус оказался приятным.

– Нест, как ты себя чувствуешь? – Дэлиграт наложил на него еще один согревающий аркан.

– Теперь лучше. Радует, что снега становится меньше и уже не проваливаешься в него по пояс. Не могу дождаться, когда все это, наконец, закончится.

– Скоро рассвет, – заметила взбодрившаяся Дайсу. – Может, потеплеет.

И действительно сквозь рваные раны в серых тучах стали проблескивать лучи раннего солнца.

– Не думаю. Скорее даже снег пойдет.

– С кем Туман? – Дэлиграт только сейчас заметил его отсутствие.

– Был со мной. – Девушка попыталась найти его в сумке, но тщетно. – Пропал, и как всегда незаметно.

Демор и Ишио огляделись по сторонам, прекрасно зная, к чему ведет исчезновение их спутника.

– Всем быть наготове. Оружия не доставать. Двигаемся цепью. Я веду. Ишио – тыл. – Не известно, что почуял кот, но Дэлиграт научился доверять ему.

В предрассветных сумерках серого леса любая коряга, ствол и даже тень кажется опасностью. Ты ждешь атаки с каждого возможного направления, и это ощущение крепло у Дэлиграта с каждым пройденным шагом. Куда бы он ни свернул, его не покидало чувство, что он ведет отряд точно в лапы неведомого хищника.

Так длилось до тех пор, пока он не заметил поваленные деревья, сломанные так, будто что-то или кто-то упал сверху. Дэлиграт уже догадался, кто пришел за ним, но все еще надеялся, что ошибся.

Звук разрывающейся плоти развеял последние сомнения. По белоснежному снегу, словно кистью безумного художника, были разбрызганы капли крови животного, напоминавшего оленя. Точнее определить по кускам, разбросанным вокруг туши, не представлялось возможным.

Не замечая присутствия отряда, трехметровая тварь продолжала обгладывать останки тела, закрывая ее широкими серыми крыльями. Их словно покрыл многовековой слой пыли, однако в редких предрассветных лучах перья все же отливали сталью.

Теперь и Творец вступил в игру, послав за Дэлигратом немезиду – редкий вид ангела, созданный для убийства неугодных. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы выполнить его волю, и будут преследовать жертву, пока не настигнут. Справиться с подобной тварью чрезвычайно сложно, но после падения с небес немезиды были не так сильны. Им требовалось восстановить силы, поедая живых существ, пока они не окрепнут полностью. Больше преимуществ Демор не видел.

Стараясь не привлекать внимание ангела, Дэлиграт отдал сигнал отряду отходить назад, и если Ишио слышал о подобных тварях и знал, как вести себя, то Нест с Дайсу, столкнувшись с ними впервые, поддались шоку, теряя драгоценные секунды.