Насытившись своей добычей, ангел уже не был всецело поглощен ее пожиранием, так как уловил присутствие настоящей жертвы. Он замер, учуяв запах Демора, и отбросил останки оленя на окровавленный снег.

Немезида развернулась и встала в полный рост. Заостренные уши пригнулись, зубастая пасть оскалилась, мощные когти на лапах вгрызлись в землю, по телу пробежала дрожь напрягающихся мышц. А после серые крылья широко раскинулись в стороны, и ангел резко взмыл в воздух, сделав только один взмах.

Охота началась.

– Бежим! – крикнул Дэлиграт.

Сейчас у немезиды было явное преимущество, и вступать в бой не имело смысла.

Ангел заходил на первый вираж. Морозный воздух зимнего леса тонкими лезвиями разрезали десятки стальных перьев, выпущенные немезидой по бегущим целям. Дэлиграту пришлось повалить Дайсу на землю, иначе три из них впились бы ей точно в спину.

Демор должен был хоть как-то подготовить отряд к битве с ангелом. О том, что не сделал этого раньше, он будет жалеть позже, а пока следовало по максимуму использовать то время, которое немезида затратит на повторный вираж.

– Остерегайтесь лезвий. Прошивают любую броню, – одно из перьев прошло в опасной близости, разрезав адамантиновый доспех, не задев руку, – а после застревают в теле жертвы на половину своей длины, пока ангел не погибнет сам. С немезидой в бой не вступать. Ваше оружие здесь бесполезно. Ее окружает мощный барьер, через который практически невозможно пробиться.

– Но что-то же может?

– Да. Кровь жертвы, за которой она охотится.

Объяснения прервал очередной выброс стальных перьев, к которому отряд был готов и успел прикрыться стволами деревьев.

– Уходим!

Это было нужное окно перед следующей атакой. Об усталости все забыли и бежали изо всех сил, не уклоняясь от бьющих по лицу веток.

– У тебя ведь есть план?

– Да, Ишио, но осуществить его под открытым небом сущее безумие даже по нашим меркам.

И в ответ на его слова раздался колокольный звон, прервавший на мгновенье спешку разыгравшейся охоты. Времени на раздумья не оставалось. Либо это их шанс, либо западня, устроенная Творцом.

Дэлиграт примерно рассчитал, откуда исходил звон, и повел отряд, попутно стараясь не угодить под обстрел стальных перьев.

Когда лесная чаща резко оборвалась пустырем и они увидели полуразрушенную церковь с изображением треугольника на башне – символом Творца на Ларексе, никто и не подумал останавливаться. Немезида висела у них на хвосте и вот-вот должна была дать еще один прицельный залп, от которого на открытой местности не найти спасения.

Меткий выстрел Дэлиграта сбил замок на двери, и, сходу врезавшись в нее плечом, он залетел в церковь. Последним забежал Ишио и успел закрыть дверь, когда по воротам забарабанили стальные перья. Демор кинул гному деревянную балку, чтобы запереть дверь, хотя она едва ли остановит ангела.