Но самое опасное заключалось в том, что они возникли словно из ниоткуда, оказавшись слишком близко к силам Мегсанда.

Ни барон Рукатан, ни маг Интабар, ни Белая Королева не могли понять, откуда появилась армия Варкусов, многократно превосходившая первую.

Калинессу не заботило, почему им удалось так близко подойти к городу, оставаясь незаметными, и что за магию они используют. Все, о чем она хотела знать, это как у Варкусов получилось обойти Ниескатону. Змея должна была защищать восточный фланг с морского направления, как делала это всегда. А на тот случай если ее попробуют подчинить или убить, Калинесса наложила на нее заклятье, которое после смерти выпускало сотни змей, похожих на свою мать. Так что же могло произойти? Неужели Варкусы настолько сильны?

Но сейчас некогда выяснять причину случившегося. Нужно было сдержать новую армию.

За то короткое время, что они наблюдали за происходящим, от второго войска отделилась огромная часть – около шести тысяч, и бегом направилась к воюющим за стеной защитникам. Они били обычным боевым заклятьем, в конце концов обрушив главные ворота.

– Чего они хотят этим добиться? – обеспокоенно спросил помощник Барона.

– Отрезают первый и самый быстрый путь отхода в город для нашей армии.

– Себя они тоже его лишили.

– Таким числом им не составит труда взять город, а перебив нашу армию, они сделают это еще быстрее. Выведите лучников на стены, пусть прикроют солдат Мегсанда. Велите им отступать к ближайшим западным воротам. Пусть конница Шервана нападет с правого фланга.

– Вы шлете моих людей на убой!

– Радуйтесь, что не вас. Этот маневр может дать солдатам Мегсанда шанс на спасение. Белая Королева, вам нужно вывести жителей через северные ворота, пока Варкусы не взяли нас в плотное кольцо. Для обороны возьмите людей баронов, но не больше тысячи.

Хотя число не имело значение. Сколько бы они ни поставили на защиту жителей, это едва поможет.

Из смотровой башни Калинесса видела чудовищных размеров армию Варкусов. По первым подсчетам магов, их было более двадцати одной тысячи с катапультами, таранами и заклинаниями странного действия. С подобным они справиться не могли.

Варкусов было не счесть. И теперь каждый из них носил крепкие доспехи и достойное оружие. Драуг оказался прав, когда посчитал первую армию лишь отвлекающим маневром, хоть все и указывало на обратное.

Армия Мегсанда схлестнулась с новым врагом, в этот раз во много раз опытнее и превосходящим численностью. Поэтому они были вынуждены отступать вдоль стен к западным воротам, теряя одного солдата за другим. Атака конницы Шервана лишь ненадолго отвлекла часть армии Варкусов, выиграв при этом немного времени, после чего была раздавлена. Не помогли и подоспевшие лучники. Черная материя испаряла их вместе с камнем, не оставляя ничего, кроме крови.