Белая Королева заметила странный взгляд своего воина.

– Не волнуйся, Драуг, тебя я Стражем не сделаю. От тебя живого больше пользы. – Она тепло улыбнулась. Королева давно поняла – достаточно легкой улыбки, и этот мужчина будет делать для нее все, что угодно.

– Это честь для меня, моя госпожа. – Он еще раз поклонился и вышел.

Сборы прошли в кратчайшие сроки, так что уже через час Королева с шестью лучшими бойцами была в лесу. Здесь им пришлось задержаться.

Больше суток они бродили по Защитному Лесу в поисках любых намеков, однако пока ни одна попытка не принесла результата. Они то находили след, то вновь теряли его. Иногда он оказывался ложным, иногда приводил на стоянку мародеров или охраны. Казалось, все было бесполезно. Но, за неимением других вариантов, они продолжали искать.

И вот в очередной раз след оборвался на ничем не примечательной поляне.

– Моя Королева, я ничего не пойму, – начал один из воинов, который все это время пытался выйти на след. – Он был четким, почти свежим, а здесь он резко оборвался.

– Я всегда говорил, что этот лес проклят. – Не выдержав, один из воинов сплюнул на землю.

– А что с этой поляной? – Королева не обратила внимания на поведение своего подчиненного.

– Несомненно, тут что-то произошло, но давно. Я бы сказал, слишком давно.

– Все ясно. – Она осмотрела поляну, а потом и своих людей, которые уже едва держались в седле.

Они не могли похвастаться той выносливостью, что была присуща ей. Но и попросить об отдыхе тоже не могли.

– Ищем место для отдыха и потом продолжим путь. – Королева развернула свою лошадь, и уже собиралась направиться дальше, как заметила, что Драуг успел спешиться и продолжил осматривать поляну. – Драуг! – Она приказала ему поторапливаться, но он, казалось, не слышал ее.

– Моя Королева, а не могла ли магия скрыть то, что происходило здесь?

Они, сами того не подозревая, вышли на то самое место, где не так давно Дэлиграт убил пятерых мародеров.

Королева решила спешиться и подошла к Драугу.

– Что ты имеешь в виду?

– Место уж больно странное. Моя госпожа, я, к сожалению, не обладаю магией, но не могли бы вы изучить это место?

Он еще не успел договорить, как его взгляд упал на одно из ближайших деревьев. Там на уровне груди был отчетливо виден след от меча и запекшая кровь. Причем свежая.