Потом, когда девушка поняла, что стало не только темно, но и холодно, она с трудом заставила себя поднять глаза. Сердце остановилось. Магическая защита деревни оказалась высоченным овалом. Машинный демон, который облеплял косматыми чёрными канатами защиту над изгородью, как только что выяснилось — рассыпался в миллионы чёрных ласок, которые облепили угол деревни и бешено рвали её защиту.

— Селена, не смотри!!

Она не поняла, кто это кричал, но взгляд от гипнотизирующего зрелища смогла оторвать. Совершенно растерявшаяся, огляделась: пока люди палили в ласок из оружия, огнестрельного и магического, пока зеленоватые нити уничтожали сторожевых драконов, защитный купол над углом деревни накренился, прогнувшись, — и стало понятно, что защита здесь вскоре рухнет… Селена отступала позади всех — машинально, пока окрик не привёл её в себя. И тогда она кинулась к Коннору, схватила его за плечи:

— Быстро к изгороди!! Джарри!!

Она закричала от боли, когда прорвавшаяся ласка-истребитель вонзила иглы-зубищи в её плечо. Но на пике бушующего адреналина Селена в прямом смысле этого слова с мясом выдрала зверюгу из плеча — на бегу, подталкивая впереди себя упирающегося Коннора и оглядываясь на мага, спешащего за ними. Оборотень остался лежать уже между защитниками деревни и полчищем ласок-истребителей.

Девушка зарычала от боли и ярости и сжала в кулак пальцы, чтобы удержать вёрткое тельце, пытавшееся выдраться из её захвата. Ласка внезапно лопнула! В мелкие осколки! От неожиданности девушка остановилась было, со страхом ожидая, что ласка немедленно восстанет из мёртвых. Но по ощущениям — пластиковые, осколки выпали из невольно разжавшихся пальцев.

Раздумывать над произошедшим времени не было. Селена буквально бросила мальчишку к невидимой стене, которая вот-вот готова была лопнуть под чудовищным напором сверху кровожадных чёрных зверьков. Но здесь-то всё было по-прежнему! Кружили торнадо! И, стараясь не слушать, как кричат от боли за спиной, девушка отчаянно закричала сама:

— Снимай с него силу!!

Секунда — Коннор замер, осмысливая её приказ.

Один из целых машинных демонов кружил рядом.

Мальчишка прыгнул через изгородь — в пыльный вихрь, сметающий всё на своём пути. Взметнулись волосы Коннора, ужаснулась Селена, только что сообразив, что именно она сделала: выкинула мальчишку на произвол судьбы — в воплощение самой смерти! Как в насмешку, тут же шваркнуло таким порывом, что Коннор мгновенно пропал в свистящей от мощной скорости пыли. И Селена прыгнула за ним!

Она чуть не сбила его с ног — повезло, что новым порывом её отшвырнуло чуть в сторону. Коннор стоял, снова опустив голову, но подняв руки — уже без оружия, словно упираясь ладонями в стену. И вокруг мальчишки снова образовалось пространство, свободное от дикой воронки торнадо, несмотря на близость машинного демона. Только благодаря этому обстоятельству Селена смогла с трудом подняться с коленей и положить левую руку на его плечо, правую — на изгородь. Из уроков Джарри она помнила: правая силу отдаёт, левая забирает! Положила руки так, чтобы снимать с него набранную силу и передавать в изгородь. Хотя изо всех сил хотелось положить ладонь на собственную щёку, кожу с которой здорово ободрало просвистевшей пылью.