На какое-то время, сражаясь с последними кровожадными зверушками, она словно выпала из времени и пространства. Пришла в себя и обнаружила: защита над углом деревни всё-таки обвалилась. Но изгородь, восстановленная, отодвинулась внутрь и снова крепко держалась! Сторожевые драконы метали короткие огненные плевки вокруг девушки, помогая ей избавляться от пикирующих со всех сторон ласок-истребителей, в основном отпугивая их. В бой теперь вступили и мальчишки из братства. Из своих ружей они били прицельно.

Торжествующий рёв торнадо резко замолк. Защита восстановилась полностью.

Правда, территория деревни уменьшилась.

Колр, заледеневший от напряжения, пошевельнулся, а затем медленно, будто не веря, что всё закончилось, втянул крылья. Селена только глянула на его спину — и непроизвольно закрыла глаза ладонями. Разодранная в клочья и кровоточащая, на лопатках чуть ли не кости виднеются. Услышала шаги. Джарри. Он подошёл к дракону, будто пьяный — покачиваясь от набранной силы, и, с трудом шевеля губами, велел:

— Повернись.

Колр мгновения смотрел ему в глаза — и повернулся спиной. Маг положил на его плечи ладони. И с выдохом закрыл глаза. А дракон хрипло закричал — не то плачуще, не то яростно. Вздрогнули только что сидевшие под его крыльями мальчишки: оказывается, здесь, под защитой взрослого дракона, ещё и Хельми под своими крыльями прятал Мирта, Мику и Колина. Те как раз закончили отстреливать последних ласок.

Джарри отступил от Колра, в спину которого переливал силу, оставленную при себе. Кожа дракона всё ещё уродливо перекрещивалась чёрно-красными потёками крови, но уже казалась исцелённой. Присмотревшись к нему, Джарри устало кивнул себе и присел на корточки перед мальчишками.

— Кто… кричал?

— Мику покус-сали, — сказал Хельми, крылом выталкивая зарёванного мальчишку вперёд. — И с-старика Бернара. — Старый эльф сердито обернулся, но ничего не сказал: кажется, братству, благодаря Коннору, позволялось называть Бернара именно так.

Пока Джарри занимался ранеными, Селена подошла к Коннору.

Он стоял неподвижно и смотрел на грузную махину машинного демона, который, медленно ворочаясь, проезжал мимо изгороди, старательно утюжа, вытаптывая место, где недавно стоял угловой дом с усадьбой.

— Их снова пятеро, — равнодушно сказал мальчишка. — Они впитали остатки шестого. Стали ещё больше.

— Фиг с ними, — с презрительным равнодушием к новости ответила Селена. — Зато теперь мы знаем, что эти твари боятся огня.

— Откуда ты знаешь?

— Эта чёрная мелочь, порождения шестого, шарахалась от огня. Вывод: огня боятся и остальные. Мы сможем попробовать поджечь их.