Тело быстро перешло в режим автоматической работы, позволяя сознанию задуматься над более насущными проблемами — вроде того, что его ожидало в жизни и по службе.

Он ушел из Центра высокотехнологичных авиационных оружейных разработок, будучи уволенным по соображениям безопасности в ожидании трибунала после двенадцати бурных, иногда опасных, в основном захватывающих лет. Когда он прибыл туда в 1988, HAWC, известный тогда как «Полигон «Грум Лэйк» представлял собой немногим более чем набор старых потрепанных сараев Комиссии по атомной энергетике и засиженных птичьими гнездами ангаров вокруг старой полосы времен Второй Мировой войны на месте пересохшего озера. Разве что была несколько улучшена система безопасности по инициативе Брэда Эллиотта, первого постоянного командующего объекта, желавшего привлечь военных специалистов и управляющих из Пентагона. Под руководством Брэда Эллиотта «Дримлэнд» рос, расширялся, модернизировался и, наконец, превратился в центр разработок футуристичного оружия, а также исследований и разработок в области авиационной техники. Патрик застал почти все из этого.

Когда Брэда не стало, Патрик надеялся, что однажды сможет принять бразды правления и вывести «Дримлэнд» на новый уровень инноваций. Назначение на командную должность в «Дримлэнде» означало верный талон на погоны с четырьмя звездами. Конечно же, если суметь адаптироваться к строгим мерам безопасности и игнорировать тот факт, что во время своего пребывания там, да и некоторое время после ухода вы будете практически невидимым, даже можно сказать мертвым для всего остального мира. Однако тот факт, что работая здесь вы являли собой будущее вооруженных сил США помогал быстро смириться с этим фактом и навсегда изменял вашу жизнь.

Патрик принял это как факт и даже научился получать от этой мысли удовольствие. То, что там же работала его жена, также серьезно помогало. Но требовался особый склад ума, чтобы работать в «Дримлэнде», как требовался и особый склад ума, чтобы работать этом Пятиугольном Потомакскмом Дворце Загадок и Шарад. Патрик предпочитал жаркие, сухие и открытые небеса Грум-Лэйк душным, замкнутым, похожим на тюремные помещениям этого места.

Между делом он телевизоры, установленные в коридорах. Шли сплошные новости о недавно объявленной македонско-албанской войне, тонкостях Дейтонских соглашений и перемирии в Косово, а также усилении российского и немецкого контингентов на Балканах, пытавшихся сохранять порядок, наступая на пятки спешно выводимым из региона американским войскам. Но основными темами был демонтаж американских вооруженных сил и утрата престижа США как защитника мировой демократии.