– Рокэ, – окликнул Валме, чью совесть время от времени покусывало, – я не втолковал змеедеве, что Иноходцу нужна не только Марианна, которая все равно умерла, но и его гости.

– Слуги бывают нужнее гостей, так что меры на будущее принять надо. Посоветуйся при случае с Коннером, с выдрами у него хорошо получилось.

– Она не выдра, – вступился за беловолосую красотку Марсель. Покусывание стихло, а по дороге в Ургот завернуть к Эпинэ и впрямь заманчиво. Куртизанки перед женитьбой – слишком избито, к тому же Елена достойна самого лучшего, а что может быть лучше бессмертных созданий, вдохновлявших Иссерциала и Умбератто?

– Дидерих бы ей не понравился, – вынес вердикт виконт. – Во всех смыслах… О! Если в Гальбрэ скопилось много дидерихов, его судьба становится понятней.

– Поэты съели бы друг друга без помощи Зверя. Почитать тебе вслух?

– Я не каторжник, – возмутился виконт, зарываясь в изрядно подзабытую муть. Ничтожного шанса, что Алва, заскучав, книгу отберет, Марсель брать в расчет не стал, к тому же в словесной шелухе таилось нечто, подлежащее извлечению и осмыслению. Вроде предсказания про императора и чуму.

2

2

Вальдес собрался поить офицеров, причем не только полковников. А почему бы и нет? Командиры рот и эскадронов не дураки пожрать и потрепаться, особенно после драки. Никаких подвохов от визита в облюбованную адмиралом местную ратушу – и большая, и не успели запакостить – Давенпорт не ждал, но разухабистое начальство раздражало.

– Что на этот раз? – Бертольд поднял голову от вывернутой наизнанку куртки. – Клопы?

– Пиявки, – парировал Чарльз. – Цветочные. Ну сколько можно дурака валять?! У Лагаши ночью так и так попойка будет.

– Так ведь и у «фульгатов» будет, и у Бэзила, а ты просто ворчишь.

– Ворчу, – Давенпорт неожиданно для самого себя улыбнулся. – У алатов дисциплина не хуже нашей.

– И при этом они не квасят на скаку молоко. Некоторым неплохо бы уподобиться.

– Некоторым неплохо бы начать думать! Хотя бы о том, чем мы тут заняты!

– Залем, – Бертольд довольно ловко вдел нитку в иголку. – Я думал, ты заметил.

– А я думал, у тебя есть мозги. – Первый балагур полка для таких разговоров годился плохо, но до беседы с Хейлом Чарльз еще не созрел. – Прошло две недели. Мы расшугали пару отрядов, Вальдес покрошил в капусту пару дюжин уродов и еще сколько-то вздернул, а дальше?

– Продолжение зверств.

– То есть очередные городишки по полторы штуки в две недели? Савиньяк затеял гаунасские догонялки, чтобы не пустить Хайнриха на помощь Бруно. И не пустил, хотя вам это не слишком-то помогло!