Кинжал своей репутации не оправдал, поскольку никто никого не убил, ни пленник – Эпинэ, ни, на что слегка надеялся подуставший Марсель, Эпинэ – пленника. Мало того, успевший прийти в себя марипозец бесноваться явно не спешил. Сидел себе среди сухих стеблей и походил на человека, то есть откровенно мерз, а когда Салиган освободил его от кляпа, принялся кашлять.

– Ну как? – заботливо осведомился дукс. – Желаете меня пристукнуть?

– Ж-желал, – голос Пьера, что и немудрено, звучал хрипло, – а теперь х-хочу… еще одну рек-кхомендацию. Сопляка кончили?

– Само собой.

– Толк-ху от такхих…

– Ни малейшего, – отрезал, подходя, Алва. – Какие рекомендации вам требуются?

– Господин регент Талига… Я предлагаю свои услуги вам. Дукс Салиг может… подтвердить, что я – человек решительный, умелый и неглупый.

– Подтверждаете?

– Пожалуй. Пьер – мерзавец, но отнюдь не придурок.

– С рекомендациями мы решили. Идем дальше – что вы можете, что вы за это хотите и когда вы меня узнали?

– Когда разглядел. Меня развяжут? Я не удеру и не донесу.

– Какое счастье.

– Господин регент, я тот, кого вы ищете! Салиган меня выбрал из всех не потому, что я – красавец, он знает меня в деле. Конечно, по башке получить неприятно, но я не в обиде. Согласен для начала на те же условия, что и Блор с Халлораном.

– А на конец?

– Что дадите, все возьму. Как вы генералов с баронами из адуанов пекли, все слышали, а тогда у вас на загорбке Сильвестр с Манриками болтались. Приказывайте, я готов.

– Вставайте и берите плащ. Почему вы дезертировали?

– Захотелось. Эпинэ допек со своим порядками, а тут и полыхнуло. Рисковать я готов, было бы за что.

– И вы пошли грабить дворец.

– А… Так вы про дворец знаете?

– Как вы пришли к мысли, что я нуждаюсь именно в вас?