— Истреблять? Зачем?

— Хотя бы потому, что они пьют кровь.

— Но я думаю, что можно было бы прийти к какому-нибудь компромиссу.

— Компромиссу между двумя разумными биологическими видами, один из которых к тому же всего лишь заражённые представители другого.

— Заражённые? — с удивлением спросил Семён. — Если то что говорят в легендах, хоть частично правда, то это скорее дар чем болезнь.

— И вы были бы готовы принять этот дар? — спросил Крейтон, смотря в глаза парню сверху вниз.

— Ну, если бы это было правдой.

И тут в глазах парня Мессеир увидел, наконец, то, чего одновременно и ожидал и боялся увидеть. Там блеснула надежда, надежда весьма безумная и по большей части неосознанная, но Крейтону этого было достаточно.

Он улыбнулся и, повернувшись, отошёл на шаг назад, после чего резко двинулся в сторону, где сидел Семён и ударом ноги опрокинул его стул.

— Мне это никогда не надоест, — прошептал мантиец, а потом добавил уже громким голосом, — на вашем месте я был бы осторожней, друг мой, особенно когда разговариваешь на подобные темы с незнакомцем.

В этот же самый момент со своего места вскочил Семелесов, выхватив пистолет, со злобой смотря на оказавшегося на полу парня с опешившим видом смотревшего то на него, то на Крейтона. Мессеир тут же оказался между ними, одной рукой как бы отодвигая Алексея назад.

— Я же говорил не доставать оружия, если не собираешься им пользоваться.

— Кто сказал, что я не собираюсь, — зло проговорил Семелесов.

— Успокойся.

— Ты слышал, нет, ты слышал, — не унимался Алексей, показывая рукой державшей пистолет, на ползшего спиной к дверям Семёна, — ты слышал, что он сказал.

— Я похож на глухого? — строго произнёс Крейтон.

— Нет ну… — Семелесов поднял пистолет и прошёлся по комнате, потом опять посмотрел на Семёна. — Слушай, Мессеир, серьёзно, лучше пристрелить его сейчас, пока он ещё человек, а не одна их этих тварей.

— Но не серебряной же пулей, — ответил Крейтон, садясь на стул.

Семелесов повернул пистолет в руке, посмотрел на него и тихо шёпотом выругался, видно вспомнив о том, какими патронами тот был заряжен.

— Он же не знал, Мессеир, — равнодушно произнесла Клементина, вставая с места, — к чему ты всё это.