— В том, что он работает, — выпалил Кистенёв. — Мессеир, пойми правильно, мы столько за ним охотились, мы жизнью рисковали, хотелось бы узнать, что всё было не напрасно.

— Значит, боитесь, что это подделка, думаете, я не смогу отличить поддельный медальон от настоящего? Или вы именно мне не доверяете?

— Ты что, просто…

— Отсутствие доверия к кому-либо, вполне естественная черта для человека не стоит её стесняться, — проговорил Крейтон. — Значит, хотите увидеть медальон в действии.

Кистенёв с Семелесовым вразнобой закивали головами.

— Ну что ж, — произнёс Мессеир, дёрнув рукой, так что медальон подскочил и очутился у него в ладони. — Для начала нам понадобится кровь девственницы.

— Что? — недоумённо спросил Семелесов.

— А вы думали, что он действует просто так. Заставить работать подобный предмет можно только с помощью магии крови и никак иначе.

— Девственницы? — задумчиво спросил Кистенёв и как бы между делом, сосредоточенно посмотрел на Клементину, сидевшую на кровати.

— Не смешно, — ответила она.

— Успокойтесь, я шучу. Спускайтесь вниз, найдите во дворе какой-нибудь чан и наполните его водой, глубина не важна, главное чтобы площадь была как можно больше. И главное, оденьте что-нибудь тёплое, там, куда мы направляемся, может быть холодно.

— Может быть? — переспросил Семелесов. — А если там, наоборот, будет жарко… — но тут вдруг он осёкся и заметил взгляд Крейтона, словно требующий от него каких-то размышлений, и тут же пробормотал себе под нос. — А ну да, их же можно будет снять потом.

Говоря это, Алексей уже выходил из комнаты, Кистенёв тут же вслед за ним, оставив Мессеира снова наедине с женой.

— Я скоро вернусь, — произнёс Крейтон, как бы предупреждая возможные вопросы и возражения. — На этот раз куда быстрее.

— Зачем они тебе, Мессеир? — спросила Клементина, ложась на постель, вытягиваясь с блаженным выражением на лице.

Он не удостоил её ответом, а только молча достал из шкафа тёплый вязаный свитер с высоким воротников и, как ни в чём ни бывало, надел его, накинув сверху ещё и плащ, хотя погода едва ли располагала к ношению чего-либо тяжелее рубашки без рукавов. Переодевшись, Мессеир немного задумчиво постоял у двери, потом вдруг резко сорвался с места.

— Совсем недолго, наберись терпения, — сказал он жене на прощание.

Не сказать, чтобы Крейтон уже ничем не интересовался, и перспектива отправиться в новые миры при помощи устройства, только что им полученного не манила его. Нет, в нём имелся ещё тот старый добрый азарт путешественника, присущий большинству молодых людей его возраста, но только дело было в том, что отправляться из одного чужого для тебя мира в другой, настолько же чуждый, было уже не так занимательно, как в первый раз пересечь границу видимой большинством людей вселенной.